— В этом году ты заставил меня ждать, Десмонд. — Голос Мары обманчиво сладок. Она подходит к нам сзади и кладёт руку Десу на плечо. Он поворачивается к ней. — Я уже подумала, — продолжает она, — что ты не придёшь.
— Так приятно заставлять тебя гадать, — говорит Дес с озорным блеском в глазах.
Мужчины, следовавшие за Марой, подходят к ней. Один, по-собственнически, кладёт руку ей на бедро, а другой сжимает её ладонь. Третий наклоняется и что-то шепчет Маре на ухо, не сводя с меня тёмных глаз. Она отзывается на их прикосновения. Из-за всего этого у меня покалывает кожу, особенно, когда Мара бросает на Деса распутный взгляд.
— Наслаждайся вечером, мой Король Ночи, — говорит она, а затем отворачивается к ожидающим её мужчинам. Они окружают Мару, а через мгновение она, смеясь, кружит между ними.
Я поворачиваюсь к Десу, и мы разговариваем глазами:
«Это было странно».
«Знаю, и станет всё гораздо хуже».
Дес приближается ко мне.
— Хочешь?..
Он не успевает закончить предложение, когда к нам подходит фейри, чьи каштановые волосы заплетены в несколько косичек, ниспадающих по спине.
— Десмонд, Десмонд, Десмонд, с тобой трудно связаться… — Он хлопает торговца по спине, толкая к группе одетых, как и он, женщин и мужчин. Дес сопротивляется и тянется ко мне. Его спутник замолкает, впервые заметив меня. Или, может, он знал обо мне, но не хотел замечать. Несмотря на весь интерес ко мне, я чувствую их пренебрежение. Ни один фейри, похоже, не горит желанием возвысить простого человека до статуса важной персоны, пара короля ты или нет.
— Иди, — обращаюсь я к Десу. — Встретимся позже.
Он хмурится.
— Позже, — неохотно обещает он, выглядя недовольным моим решением сбежать. Понимаю, он хочет, чтобы я была рядом, но ясно, что аудитория хочет Деса и только его. А я не горю желанием стоять рядом и играть роль послушной пары, в то время как остальные фейри игнорируют меня. Я отхожу, чувствуя, как взгляды толпы направлены на меня. Ироничная ситуация — если я нахожусь с кем-то, меня будут игнорировать, но останусь одна — и все будут за мной наблюдать. Не обращая внимания на взгляды, я начала обходить поляну, пока не нашла нужную мне женщину.
— Наконец, ты одна, — говорит Темпер. — Я уже начала подумывать, кого бы заколдовать, чтобы три долбаных минуты с тобой поговорить.
— Надо было так сделать, — бормочу я. Значит, не мне одной не весело на этом празднике.
Темпер выгибает брови и начинает улыбаться.
— Ладно…
— Мне надо выпить. — Я смотрю на вино фейри.
— Да ладно, сучка. — Темпер берёт меня за руку и тащит к столу. — Мне казалось, ты бросила пить, — бросает она через плечо.