— Наслаждаешься?
Я подпрыгиваю, и вино выплёскивается из бокала на руки.
— Чёрт, — ругаюсь я себе под нос. ГринМэн стоит рядом, и я понятия не имею, как долго он стоит тут, наблюдая за мной, пока я осматривала толпу.
— Прости, — говорит он, не сводя с меня глаз, — я не хотел тебя напугать
— Всё в порядке, — возражаю я, тряся рукой.
— Нас официально не представили, — произносит он, протягивая руку. — Я — ГринМэн, супруг Королевы Флоры.
Я пожимаю ему руку своей липкой от вина, но он подносит её к губам и целует тыльную сторону, не сводя с меня янтарных глаз. Мне кажется, что его взгляд слишком напряжён, слишком злораден, слишком алчен.
ГринМэн отпускает мою руку.
— Так ты наслаждаешься?
Этот мужчина очень проницателен, и прекрасно понимает, что я чувствую себя здесь неловко и не в своей тарелке.
— Нет, — отвечаю я, не скрывая правды.
Лицо ГринМэна сияет от моего признания.
— Такая редкость встретить в этих стенах честность. — Он осматривается. Технически, вокруг нет стен, но те, о которых он говорит, невидимы и отделяют крестьян от знати, людей от фей.
Я натянуто улыбаюсь ему, скользя взглядом по толпе. Они снова наблюдают за мной, возможно, потому, что ГринМэн стоит рядом.
— Странно, да? — спрашивает он.
Я смотрю на него.
— Что?
— Взгляды, которыми и видят тебя и не видят. Позёрство. Лёгкое веселье.
Я пытаюсь скрыть, как сглатываю. Этот мужчина читает меня, как открытую книгу, и мне не нравится, что он так легко может это. Я издаю неопределённый звук и ищу глазами в толпе Деса. Вокруг него ещё больше фейри, требующих внимания. Меня так и подмывает подойти к нему, но не хочу находиться среди собачьей своры.
Я перевожу взгляд на Мару, которая смеётся со своей свитой мужчин и заискивающих аристократов. Она — солнце, а они — планеты, вращающиеся вокруг неё и жаждущие её улыбки, прикосновений и взгляда. И лишь мужчины, который стоит рядом со мной, не хватает в её свите.
— Потанцуешь со мной? — спрашивает ГринМэн.
Я смотрю на него. От фейри вообще, и мужчин в частности, я нервничаю, в чём виноват Карнон и его приспешники. Но смотря на ГринМэна, вижу не хищника, а родственную душу. Почему бы не потанцевать? Сегодня праздник, а ГринМэну, похоже, не терпится, и будь я проклята, если не стану веселиться.
— Конечно, — соглашаюсь я.
Он улыбается, и я поражаюсь, насколько улыбка его преображает. Я и раньше замечала его красоту — все фейри привлекательны — просто Мара, кажется, затмевает его.
Он берёт у меня бокал, ставит его на стол и ведёт через толпу. А потом мы танцуем и кружимся, как и все остальные пары. Алкоголь подогревает кровь, а танцы отбрасывают последние остатки осторожности. Я понимаю, что стоит начать двигаться, как навязчивый ритм музыки захватывает.