дельцев, противостоявших, как привилегированный коллектив, массе неполноправных и ра-
бов. Широта круга полноправных граждан и участие их в политической жизни своего госу-
дарства определяли степень развития античной демократии. Чем шире был круг полноправ-
ных граждан, тем жизненнее был полис, тем большие возможности экономического, полити-
ческого и культурного подъёма заключал в себе античный город-государство. Самым ярким
примером в этом отношении были Афины V в. до н. э.—времени расцвета эллинской демо-
кратии. Несмотря на классовую ограниченность рабовладельческой демократии—демокра-
тии привилегированного меньшинства, это первый в мировой истории пример демократии
как государственной формы, и его глубоко прогрессивное для того времени значение стано-
вится особенно ясным, если сравнить эту форму государства с восточными деспотиями.
Но именно потому, что подъём античного общества имел одной из своих решающих
предпосылок свободный труд крестьян и ремесленников, вытеснение труда свободных тру-
дом рабов не могло не привести к упадку античной демократии, лишая ее прежней социаль-
ной опоры. Рост рабовладения, охватывавшего постепенно одну отрасль общественного
производства за другой, неизбежно сопровождался обезземе-
1 См. К. Маркс, Капитал, т. I, 1955, стр. 341, прим. 24.
8
ливанием и пауперизацией мелких землевладельцев, концентрацией земель в руках рабовла-
дельческой верхушки, что порождало, в свою очередь, кризис полиса, как определённой по-
литической формы.
Необходимость создания более широкой политической организации, чем город-
государство, диктовалась потребностями хозяйственного развития античного мира: ростом
товарного производства и экономических связей между отдельными районами. Конкретно-
историческим выражением этого процесса явилось возникновение эллинистических госу-
дарств в Восточном Средиземноморье, завоевание Римом Италии, образование Сиракузской
державы.
Формы политической организации рабовладельческого общества в этот период многооб-
разны: наряду с союзами городов, такими, как, например, Этолийский и Ахейский союзы
или италийская федерация под гегемонией Рима, возникают крупные эллинистические госу-
дарства, сохранившие черты восточной деспотии (птолемеевский Египет, царство Селевки-
дов и др.), а затем и Римская империя. В этих государственных образованиях полис ещё про-
должал жить, хотя и имел уже существенно иные, подчинённые функции и значение.
На почве роста рабовладения сначала в Греции, затем в эллинистических государствах и,