— Тогда еще вопрос. Каким образом вы хотите ввести меня в совет?
— Это вас тоже не должно волновать. Это лишь моя забота.
Шумаев снова ответил понимающим, но уже немного другим взглядом, колким, нацеленным. Что, Бажину понравилось, и он протянул руку, готовясь попрощаться:
— Меня не будет в Москве недели две, может, чуть больше. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы принять решение. Доказательства моей лояльности вы получите уже сегодня.
Домой Виталий вернулся поздно, около одиннадцати вечера. Надежда встретила его привычной улыбкой. Он тоже устало ей улыбнулся и подумал: все-таки страшно, когда единственный человек, которому можно доверять безоглядно, это твоя домработница. Надя работала еще при его родителях, лет одиннадцать ему было, когда она появилась в их доме. Потом так и осталась с ним.
— Чего? Как дела? Гражданский переворот тут без меня не случился?
— Машенька спит, — отчиталась Надя и поправила на носу очки в тонкой золотистой оправе.
— Хорошо, пусть спит.
— Ужинать будешь?
— Нет, я поел. Кофе мне сделай и иди отдыхай.
— Может не стоит на ночь?
— Наденька, если что-то и повлияет на мой сон, то точно не кофе.
Наденька удаляться не спешила.
— Маша сегодня ничего не ела.
— Как это не ела?
— Ничего вообще не ела, — подтвердила домработница с нажимом, внушительно. — Как приехала, кофе чашку выпила, и все. Я и так, и этак, а она: не хочу. Я же не могу настаивать.
— Накрой для нее. Она поест. И можешь быть свободна.
Прежде чем поднять упрямицу с кровати, Виталий принял душ и переоделся. Когда вышел из ванной, Маша сидела, прислонившись спиной к изголовью. Смотрела недружелюбно и настороженно, взглядом выдавая взвинченность, какая возникает от долгого нервного напряжения.
Бажин натянул майку на влажное тело, одернул штанину джинсов и присел рядом.
— Привет.
Машка упрямо молчала. Такое упрямство обычно рождает либо большой скандал, либо мертвое непонимание. Скандал лучше, решил Бажин.
Потому что непонимание — это источник самых больших проблем.
— Испугалась сегодня?
— Да, — ответила она, скрывая за коротким невыразительным ответом все, что только можно скрыть. — А как ты меня вытащил? Мне сказали, что я останусь за решеткой на всю жизнь.
— Группа сознательных граждан написала ходатайство, что ты очень ответственная, порядочная и законопослушная девочка… бабушек через дорогу переводишь, собачек бездомных кормишь и клумбы городские бесплатно облагораживаешь. Поднимайся.
— Зачем?
— Ужинать.
— Я не хочу.
— Голодовку объявила?
— Аппетита нет.
— Аппетит приходит во время еды. Пойдем.
Маша собралась было перечить, по ее лицу тенью пробежало возмущение, но вместо этого откинула одеяло и встала с кровати.