Последний город иманити, проигравших все свои земли в Захватнических играх.
По коридору королевского замка шла девушка по имени Стефани Дола, высокая рыжеволосая голубоглазая аристократка, внучка предыдущего короля. Обычно она была жизнерадостна, но сейчас от ее бодрости не осталось и следа: под глазами у нее темнели синяки, а в том, как тяжело она ступала, явственно чувствовалась усталость.
Жутковато хихикая и покачиваясь из стороны в сторону, она приближалась к королевской спальне с карточной колодой в руках.
— Хи... Хи-хи-хи... Наконец-то настал час расплаты, — злорадно бормотала Стефани, она же просто Стеф, намереваясь застать врага врасплох пораньше с утра. — Сиро! Ты же проснулась? Уже утро! — громко крикнула она и бесцеремонно пнула дверь ногой вместо того, чтобы постучать.
Но дверь, как выяснилось, была не заперта и легко открылась от первого же пинка.
— Ой! Ты что, уже не спишь?.. — сказала Стеф, осторожно заглядывая в королевскую спальню.
Там на кровати сидела, поджав ноги и заливаясь горючими слезами, одна Сиро.
— Братик... Братик... Ты где?.. Прости меня... Я больше не буду... падать... Выходи... Хнык...
— Э... Эй, Сиро, ты чего? — Стеф мигом позабыла все свои коварные планы и, выронив из рук карты, взволнованно подошла к Сиро. — Что с тобой? Тебе плохо?
Не обращая на нее внимания, Сиро продолжала реветь:
— Брати-и-ик... выходи-и-и... Не оставляй меня... одну-у-у...
— Братик? Ты о ком? Тебе кто-то нужен? — взволнованно спросила Стеф.
Сиро наконец обратила на нее внимание. Что Стеф такое говорит? Как будто у Сиро есть какой-нибудь другой брат кроме Соры...
Она достала мобильник и открыла список контактов...
— Как...
Не может такого быть! В списке контактов у нее должен быть лишь номер брата.
Как?
Почему записная книжка отображает «0 контактов»?
— Невозможно... Нет... Неправда... Неправда, неправда...
И без того всегда бледная Сиро побелела еще сильнее. Не на шутку перепуганная Стеф все еще пыталась привлечь ее внимание:
— С... Сиро! Ты что? Да что же с тобой такое?!
Но Сиро, почти не замечая ее, лихорадочно открывала историю сообщений, список аккаунтов, адресную книгу, папку с фотографиями...
Нигде не было ни следа существования Соры.
— Неправда... Это... неправда...
Она проверила на телефоне дату.
Двадцать первое число.
Девятнадцатого числа они играли друг против друга на троне.
Она воспроизвела в голове недавние события — в ее фотографической памяти хранилось все, даже то, какую дату показывали часы на планшетнике и мобильных телефонах.
Тогда точно было девятнадцатое.
Но что она делала двадцатого? Что произошло