— Обращайся к госпоже «госпожа».
— Хорошо, — легко согласился Лю — он знал, что правила нужны для того, чтобы их соблюдать. И для стража святая обязанность в этом участвовать. — Госпожа! Я могу просить у ваших охранников клятвы, что мы покинем замок живыми и невредимыми?
— Конечно. Чего вы опасаетесь? — не раздумывая, ответила она тем же тоном.
Охранники переглянулись и пообещали то, о чем попросил Лю. Это было гарантией. Теперь они даже по приказу госпожи не посмеют нарушить клятву, а если вдруг жизням пришлых кто-то будет угрожать, пока они внутри двора, то сами бросятся на выручку — это же перевертыши с их гиперответственностью. Размышления Отравы подтвердил второй:
— Будьте осторожны, не споткнитесь. И, пожалуйста, не задерживайтесь, чтобы нам не пришлось переживать.
А ведь это наипростейший способ войти и выйти из замка кровопийц! Правда, их клятва закончится на этом же месте, и после, если прикажет госпожа, они могут гостей догнать и убить. Но сейчас один уверенно пошагал за ними, чтобы хотя бы по пути до дверей никаких несчастных случаев не произошло.
Огромный внутренний двор давил мрачностью, вокруг торчали сухие деревья с искореженными стволами и слышалось карканье ворон, хотя самих птиц Отрава не разглядела. Скорее всего, над созданием атмосферы работали сильные кудесники, вот только непонятно, зачем это нужно было хозяевам: то ли для поддержания статуса, то ли их самих гнетущая обстановка радовала.
Но двор Отраве показался прекрасным и легким местом по сравнению с гостиной, где даже стены были обиты бордовым бархатом. Она озиралась по сторонам и все больше приходила к мысли, что даже в гробу уютнее. Огромные кованые подсвечники, статуэтки и ножки кресел в виде железных черепов ничуть праздничности не прибавляли.
Но Отрава собралась, посмотрела на госпожу и ее мужа, точно такого же белобрысого и еще более длинного, и прошептала неуверенно:
— Да будет ласкова ночная звезда к вашим детям, хозяева…
Глянула на Лю, не разозлился ли, что она так малодушно перед кровопийцами и преступниками стушевалась. Но ведь это воспитание, вбиваемое годами, от него за один день не отвернешься!
— Спасибо за добрые слова, милая возвращенка, — тон у мужчины был не менее ледяным и таким же безэмоциональным, как супруги. — Надеюсь, вы с добрыми вестями, а то мы места себе не находим.
Лю и Отрава недоуменно переглянулись, но кровопийца их замешательство расценил по-своему:
— Безусловно, за любую новость мы платим золотом. Вы из Серебряного Облака или другого города?
Лю тоже не понимал происходящего, поэтому сразу перешел к делу: