— Что?! — король вскочил на ноги.
— Не массово, только первые шаги, на дальнем севере. Но и вы же своих вырезали не за два дня.
Король в недоумении смотрел на советников, и один из тех сказал скрипучим голосом:
— Мы об этом не знали. Но если так и есть, то это может быть политикой государственной власти! Или их Великого Кудесника, который постоянно плетет интриги.
Последнее предположение было неправдой, но об этом знала только Отрава и пока не считала, что может обнародовать столь важную информацию. Кристофер ответил:
— Если это политика государственной власти, то кровопийцы с удовольствием сменят место жительства, — на этих словах король рухнул обратно, но слушал с удвоенным интересом. — Кровопийцы — плохие солдаты, но хорошие организаторы и прижимистые землевладельцы. Постройте для них замки по побережью. Их даже просить больше ни о чем не нужно — они сами организуют оборону своей территории так, как никакой военный гарнизон.
— А ты не преувеличиваешь способности своей расы? — не поверил король.
Тут и Отрава не знала точного ответа. Но это был бы лучший вариант для всех! И кровопийцы наверняка способны сделать невозможное, лишь бы их покой какие-то там варвары не тревожили.
Но король уже принял решение:
— Повелеваю…
— Протестую, Ваше Величество! — взвился клирик. — Кровопийц уничтожили не просто так! А вы хотите тут их целыми семьями расселять?
— Повелеваю, — с нажимом повторил король, — советнику по финансам начать подготовку проекта строительства, посчитать, какие средства и в какой срок мы можем выделить для этой цели из казны, — один из советников поклонился. — Повелеваю: на будущей неделе собрать глав Ордена Небесного Света для обсуждения изменений в долгосрочной национальной стратегии! — поскольку клирик снова запричитал, король добавил тише, уже не приказным тоном: — Разве духовные лица считают меня плохим правителем? Разве я так долго на своем месте не потому, что и ваши братья меня считают справедливым и способным принимать сложные решения, уважаемый клирик?
Камыш согласился:
— Именно поэтому, Ваше Величество, именно поэтому!
Видимо, перед ними сидел на самом деле выдающийся человек — клирик не был способен юлить и лицемерить. И раз он так быстро сдался, значит, и духовные лидеры их братства признавали авторитет короля.
Однако тот же советник, что говорил в предыдущий раз, добавил задумчиво:
— Если истребление кровопийц — указ Их Величества Второго, то он не позволит им так запросто уйти! Возможно, нужно отправить дипломатическую миссию в Левоморье…
— Вряд ли это поможет, — перебил Кристофер. — Нашему императору нет необходимости менять свои решения, пока ему нож к горлу не приставят. А ваша война так далеко от их дворца, что кажется пустяком. Тут нужен военный союз. Если Правоморье падет, враги доберутся и до нашего государства. Разве не об этих надвигающихся бедах предупреждал Великий Кудесник?