Он посмотрел на Лю, который едва держался, чтобы не наброситься на него, но ничего не отвечал.
— Военный советник, что скажешь? — король теперь уже не мог усидеть на троне, бесконечно вскакивая и шагая туда-сюда.
— Скажу, что при военной поддержке мы справились бы куда лучше! Левоморье отстает от нас в производстве оружия, но армия из кровопийц, перевертышей и кудесников нам бы не помешала. Надо непременно отправить дипломатическую миссию… две, три, десяток, если потребуется!
— Или сделать проще, — раздался холодный голос кровопийцы, к которому теперь прислушивался каждый. — Сместить Их Величество с престола и усадить туда кого-то с мозгами.
— Ах ты, ублюдок… — Лю кинулся на Криса, но тот уклонился. Кадж подлетел и обхватил перевертыша руками, чтобы не устроил драку прямо в тронном зале.
— Тихо всем! — рявкнул король. — А ну, поясни, что ты имеешь в виду! Революцию затеял? Не слишком ли кардинально?
Кристофер коротко пожал одним плечом:
— Пока не знаю. Вы не обороняетесь, вы латаете дыры, и когда враги решатся на организованную атаку, у вас не будет шанса. Уже в Мирале я понял, если ничего не предпринимать, то уже завтра каменноземельцы будут точно так же атаковать замок Кирами. Мне все равно, с помощью революции или договоров, но я сделаю все, чтобы этого не произошло.
Долгую гробовую тишину нарушил отчетливый приказ короля:
— Повелеваю: тайно перевезти всех четверых в Левоморье и дать полную свободу действий, снабдить золотом и необходимыми документами. Военный советник, отбери десять лучших бойцов для их защиты. Кристофер Кирами, я отпускаю тебя, потому что верю — ты сделаешь больше на свободе, чем будучи на привязи в Мирале. Решите все миром, если это возможно. Или хотя бы тайно переселите к нам кровопийц — обещаю, им будут даны земли и гражданские права. Я даже не стану оставлять кого-то в заложниках из твоих друзей… или врагов, — он указал на Лю, — потому что верю своей интуиции — ты не лжешь. А если ничего не выйдет, то не потому, что ты не пытался.
— То есть книжечку я себе могу оставить? — быстро сообразила Нанья.
А Отрава стояла ни жива, ни мертва. Ее предназначение состояло в том, чтобы способствовать падению императорской династии. И Великий Кудесник уже тогда добрым словом упоминал кровопийц. А не было ли ее единственной задачей соединить эту компанию, чтобы она оказалась в этот миг в этом самом месте? Где уже отчетливо прозвучало слово «революция». Где мудрый старый король смотрит на Кристофера так, будто и не удивится, если именно тот станет новым императором Левоморья. На ее глазах словно детская мозаика складывалась в почти уже понятную, но оттого не менее страшную, картинку.