Отрава облегченно выдохнула и немного позавидовала Нанье, которая без оглядки бросилась другу навстречу и повисла у него на шее. Когда-нибудь и отношения Отравы с Лю станут настолько простыми, что она сможет делать так же!
Лю объяснялся:
— Простите, что заставил волноваться. Я этого шпиона еще позавчера заметил! Вот и пришлось его сначала отловить, а уже потом к вам шагать. Рад, что вы целы! Отдельное спасибо тебе, Кирами… за то, что никого не убил.
Они добрались до предыдущего места. Нанья, как заправская домохозяйка, сразу кинулась к костру, чтобы развести его заново, радостно приговаривая:
— Зря ты на нашего кровопийцу бочку катишь! Он вел себя отлично, да я тебе такого расскажу, что с нами веселого приключилось — волосы на затылке дыбом встанут сначала от омерзения, а потом и от смеха! Но давай сначала ты, у тебя-то, я смотрю, даже шпиончик личный завелся!
Лю швырнул своего пленника на землю. Перепуганный до смерти молодой парень с завязанными за спиной руками таращился на всех по очереди, но от вида кровопийцы предсказуемо сжался и заныл:
— Люди добрые! Пусть будет ласкова ночная звезда к вашим детям! Умоляю, пощадите, я ни в чем не виноват!
Теперь разгорающийся костер освещал его лицо и являл свидетелям ссадину на лбу. Наверное, пытался сопротивляться или сбежать по густым зарослям. Его окружили и рассматривали с интересом, как неведомую зверушку.
— Я договорился с капитаном правоморского судна, — начал Лю с главного. — Под утро мы должны быть в порту. Цена не такая огромная, как я ожидал, и он даже имен не спросил.
— У нас тоже все улажено. Все золото разделим на четверых и припрячем в вещах, потому что сейчас оно в одном мешке — слишком заметно, — ответил ему Кристофер таким же отчетом. — Не будем раздражать моряков лишними соблазнами.
Лю кивнул.
— Значит, нам осталось только одно дело — выяснить, кто нанял этого возвращенца.
— Никто меня не нанимал! — скулил тот. — Клянусь честью моей матери!
Клятвы возвращенцев имели примерно такую же силу, как слово кровопийцы. Лю присел перед ним на корточки:
— Почти два дня ты ходил за мной. А прошлую ночь провел под окнами заезжего дома. Не тяни время — ты не с тем связался, чтобы продолжать корчить из себя дурака.
Возвращенец отчаянно ревел.
— Предлагаю отрезать ему палец, — предложил Кристофер так, словно долгое время только и ждал такой возможности. — Я, наверное, успокоюсь, только когда сам кому-нибудь палец откромсаю.
Отрава от всей этой ситуации впадала во все большее напряжение, но никто ее волнения не разделял. Нанья так вообще открыто смеялась: