— Ступайте, господин управляющий, — сказала она наконец, — ваша миссия на этом закончена.
Он поклонился и отступил назад, скрипя зубами. Гадкая девчонка переиграла его в такой мелочи, но все же переиграла. Нужно было уходить. И быстро, госпожа не любила ждать.
Как только за ним закрылась дверь, госпожа с едва заметной улыбкой посмотрела на девушку и произнесла:
— Садись.
Аурин села на кстати подвернувшуюся циновку, без улыбки глядя на женщину. От этой встречи она не ожидала ничего хорошего.
— Как тебя зовут? — продолжала госпожа Томин.
— Зачем вам знать мое имя? — осведомилась девушка и помедлив, добавила, — госпожа.
— Я должна как-то к тебе обращаться. Прозвище «краути», придуманное управляющим, сюда вряд ли подойдет.
— А управляющий считает, что оно подходит ко мне как нельзя лучше.
— Он может считать все, что ему будет угодно. Но позволь мне думать самостоятельно. Итак, как тебя зовут?
— Аурин, так звала меня Иоти.
— Аурин. Что ж, красивое имя, если оно твое.
— Не совсем мое. Его придумала Иоти, а своего я не помню.
— Вот как? Что ж, полагаю, она знала, что делала. Откуда ты родом, Аурин?
— Этого я не знаю, — та пожала плечами.
— Давно ты приехала в Кетлию?
— Не помню. Иоти говорит, что мне было тогда лет шесть.
— Кто такая Иоти? — поинтересовалась наконец госпожа Томин.
— Женщина, которая меня вырастила.
— Где ты выросла?
— В рыбацкой деревне, госпожа.
— Понятно.
Госпожа помолчала, не сводя с нее пристального взгляда. Потом попробовала зайти с другой стороны.
— Тебе здесь нравится, Аурин?
— Нет, — последовал незамедлительный ответ.
— Почему? С тобой плохо обращаются?
— Ну, если то, что меня отлупили палками, считать обычным, то вполне хорошо. К тому же, Хэйтаро вечно вопит и пытается меня учить. И потом, меня притащили сюда против моей воли.
— В рыбацкой деревеньке было лучше? — мило улыбнулась госпожа Томин.
— Лучше, — упрямо отозвалась Аурин.
— И ты хочешь туда вернуться?
— Хочу. А почему вы спрашиваете, госпожа? Хотите меня отпустить?
— Об этом потом. Встань.
Аурин посмотрела на нее недоумевающим взглядом.
— Зачем?
— Ты задаешь неподходящие вопросы, Аурин. Но все же я отвечу. Мне хочется посмотреть, высока ли ты ростом.
— Высока, — Аурин встала.
Госпожа Томин подошла к ней, осмотрела ее с ног до головы цепким женским взглядом, не упускающим ни одной детали. Увиденное ей не то, чтобы понравилось, но и не отвратило совершенно
— Слава Богам, что мой сын тоже высокий, — пробормотала она себе под нос, — у тебя хорошая фигура, Аурин. И если тебя как следует кормить, то она станет совершенной. Ты будешь госпожой. Но для этого нужно многое уметь. Поэтому прежде всего нужно заняться твоим воспитанием. Для начала тебя нужно вымыть и соответственно одеть.