— У нее нет совести! — громко взвизгнула миссис Эллистон неожиданно не только для окружающих, но и для себя самой.
— Не понимаю, причем тут совесть, — удивилась девушка.
В это время зарождающийся спор был прерван. Дверца дилижанса распахнулась. Пассажиры как по команде повернули головы и слова возмущения, готовые сорваться у них с языков, застыли.
Они увидели высокого мужчину, лицо которого закрывала черная повязка. А в руках были пистолеты.
— О Господи! — ахнула одна из женщин.
Она побледнела и сползла вниз с сиденья, потеряв сознание.
Сильвия не сразу смогла отвести взгляда от такого колоритного персонажа. Никогда раньше она не встречала грабителей на дорогах, а что-то ей подсказывало, что сейчас перед ними именно грабитель.
— Доброе утро, господа, — весело сказал он, — мы вас надолго не задержим.
— О нет, — миссис Эллистон отшатнулась, стараясь находиться как можно дальше от него, — о нет, только не это!
Девушка оглядела пассажиров, отметила их вытаращенные глаза, перекошенные рты и бледность и ей вдруг некстати стало смешно. Она сдавленно фыркнула, поспешно достала платок и зажала им рот. Смех так и рвался из нее, плечи ходили ходуном, а из глаз брызнули слезы веселья. Ну и физиономии! Словно они призрак увидели. Неужели, они думают, что настал их последний час? Она поймала панический взгляд миссис Эллистон, но это ничуть не остудило ее веселья. Напротив.
— Нет, только не это, только не ограбление, — как заведенная, твердила учительница.
— О-о, — заметила Сильвия, — это грабитель? Я никогда еще не видела ни одного живого грабителя.
— А мертвого? — вдруг спросил один из пассажиров, тот самый смешливый молодой человек.
— Мертвого — тем более. Вы будете нас грабить? — спросила она у немного опешившего мужчины.
— Нет, он будет читать нам псалмы, — резко отозвалась Эстер.
Тут Сильвия рассмеялась в открытую. Миссис Планкетт посмотрела на нее, как на сумасшедшую, а любопытный пассажир громко прыснул.
— Рад, что вы так настроены, — проговорил наконец грабитель.
И тут из-за его спины выглянул еще один мужчина, по виду совсем еще юноша, лет двадцати, не больше. В руке он держал свернутый в трубку предмет, а его глаза сверкали от возбуждения.
— Сэр! — вскричал он, — сэр, смотрите, что я нашел!
— Тихо, — отрезал тот, — потом. Что это еще за…
Он не договорил. Раздался грохот, все обернулись на звук и увидели, что смешливый пассажир подскочил на месте.
— Позвольте! — рявкнул он на весь салон.
Его лицо исказила яростная гримаса. Он ринулся к подошедшему, стиснув кулаки.
— А ну-ка, немедленно отдайте мне это! Слышите? Какое вы, черт возьми, имеете право?