— Я должен? — повторил де ла Круа с непередаваемым выражением на лице.
— Ну, а кто, я что ли? Не знаю, что после нее останется, если ее не увести. Вам не дадут за нее и ломаного гроша.
— Мисс Эверетт, — процедил он сквозь зубы, — вы давно не сидели на мачте?
— Не хочу занимать ваше законное место, — последовал ответ, — ну, так вы отправите Хетти на берег или нет?
— Или нет, — ответил капитан, — шторм скоро закончится.
— Откуда вы знаете? Мне так не кажется.
— Зато мне кажется. В конце концов, кто здесь капитан?
Лео сделал большие глаза, а потом возвел их к небу, не решаясь вмешаться и в то же время понимая, что вмешаться все-таки нужно.
Судя по лицу Сильвии, она не доверяла уверенности капитана столь сильно, что даже если б он утверждал, что солнце каждое утро встает над горизонтом, и каждый вечер садится, эти слова следовало десять раз проверить.
— К сожалению, вы, — девушка скорчила гримасу, — и это по вашей милости Эстер должна мучиться.
— Дайте ей бренди.
— Бренди? — она посмотрела на него как на сумасшедшего, — вы хотите, чтоб ее стошнило?
Рэнфилд не выдержал и громко прыснул. Лео подозрительно искривил губы, но сумел сохранить непроницаемое выражение лица.
— Я ничего не хочу, — разозлился де ла Круа, — оставьте меня в покое, наконец!
— С огромнейшим удовольствием, если вы отправите на берег меня. И тогда я оставлю вас в покое на всю вашу оставшуюся недолгую жизнь.
— Почему недолгую? — с изумлением спросил Лео.
Он понимал, что надо молчать, но ничего не смог с собой поделать. Сильвия на него как-то странно действовала. Она заражала всех бациллами непокорности и упрямства. И потом, ему было просто интересно.
— Потому что, редко кто сможет выдержать больше пяти лет изнурительных, тяжелых каторжных работ. Это вам не беззащитных девушек похищать.
Рэнфилд едва ли не бегом удалился, на ходу издавая сдавленные звуки, природа которых была понятна всем без исключения.
— Я выдержу, — скрипя зубами, отозвался капитан, — те, кто вынужден вас терпеть, выдержат все, что угодно.
— А вас никто не заставляет меня терпеть. Это даже очень глупо с вашей стороны. Всего-то нужно, что отпустить меня, вот и все.
Де ла Круа, понимая, что еще секунда — и он взорвется, молча развернулся и удалился, пытаясь сохранить достойный, полагающийся капитану вид. У него это плохо получилось, потому что его отход весьма походил на бегство.
Лео проводил его глазами, а потом отвернулся к борту и захохотал, тихо, но едва ли не всхлипывая. Его плечи тряслись.
Сильвия окинула его взглядом и осведомилась:
— Что это так вас насмешило, мистер Риверс?