Г е р д а. Что ж поделаешь!
П р и н ц. Я знаю, как быть. Мы дадим Герде карету.
В о р о н ы. Карету? Очень хорошо!
П р и н ц. И четверку вороных коней.
В о р о н ы. Вороных? Прекрасно! Прекрасно!
П р и н ц. А ты, Эльза, дашь Герде шубу, шапку, муфту, перчатки и меховые сапожки.
П р и н ц е с с а. Пожалуйста, Герда, мне не жалко. У меня четыреста восемьдесят девять шуб.
П р и н ц. Сейчас мы уложим тебя спать, а с утра ты поедешь.
Г е р д а. Нет, нет, только не укладывайте меня спать - ведь я очень спешу.
П р и н ц е с с а. Ты права, Герда. Я тоже терпеть не могу, когда меня укладывают спать. Как только я получила полцарства, сразу же изгнала из своей половины гувернантку, и теперь уже скоро двенадцать, а я все не сплю!
П р и н ц. Но ведь Герда устала.
Г е р д а. Я отдохну и высплюсь в карете.
П р и н ц. Ну, хорошо.
Г е р д а. Я вам потом отдам и карету, и шубу, и перчатки, и...
П р и н ц. Глупости! Вороны! Летите сейчас же в конюшню и прикажите там от моего имени взять четверку вороных и заложить в карету.
П р и н ц е с с а. В золотую.
Г е р д а. Ах, нет, нет! Зачем же в золотую?
П р и н ц е с с а. Не спорь, не спорь! Так будет гораздо красивее.
Вороны уходят.
П р и н ц. А мы сейчас пойдем в гардеробную и принесем тебе шубу. Ты пока сиди и отдыхай. (Усаживает Герду в кресло.) Вот так. Ты не будешь бояться одна?
Г е р д а. Нет, не буду. Спасибо вам.
П р и н ц. Ты только не ходи на королевскую половину. А на нашей тебя никто не посмеет тронуть.
П р и н ц е с с а. Правда, скоро полночь. А в полночь в этой комнате часто является призрак моего пра-пра-прапрадедушки Эрика Третьего, Отчаянного. Он триста лет назад зарезал свою тетю и с тех пор никак не может успокоиться.
П р и н ц. Но ты не обращай на него внимания.
П р и н ц е с с а. Мы оставим эти канделябры. (Хлопает в ладоши.)
Входят два лакея.
Свету!
Лакеи исчезают и тотчас же появляются с новыми канделябрами.
П р и н ц. Ну, Герда, не робей.
П р и н ц е с с а. Ну, Герда, мы сейчас.
Г е р д а. Спасибо, Эльза! Спасибо, Клаус! Вы очень славные ребята.
Принц и Принцесса убегают, сопровождаемые двумя лакеями.
Все-таки я никогда в жизни больше не буду ходить во дворцы. Уж очень они старые. Мурашки-то все так и бегают, так и бегают по спине.
Раздается громкий глубокий звон. Бьют часы.
Полночь... Теперь еще вздумает явиться прапрадедушка. Ну так и есть, идет. Вот неприятность-то какая! О чем я с ним буду говорить? Шагает. Ну да, это он.
Распахивается дверь, и в залу входит высокий, величественный человек в горностаевой мантии и короне.