С о в е т н и к. Я протестую, протестую, протестую!
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. Мама, застрели-ка его!.. Не бойся, девочка, пока я с тобой не поссорилась, никто тебя и пальцем не тронет. Ну, идем ко мне! Мама, что я тебе сказала, стреляй же! Идем, девочка...
Уходят.
С о в е т н и к. Что это значит, атаманша? Вы нарушаете наши условия.
А т а м а н ш а. Да. Раз моя дочь взяла девочку себе, я ничего не могу поделать. Я дочери ни в чем не отказываю. Детей надо баловать - тогда из них вырастают настоящие разбойники.
Со в е т н и к. Но, атаманша! Смотрите, атаманша!..
А т а м а н ш а. Довольно, любезный! Радуйтесь и тому, что я не исполнила дочкиной просьбы и не подстрелила вас. Уходите, пока не поздно.
Раздается глубокий, низкий, мелодичный звон.
Ага! Это звенит золотая карета. Ее подвезли к башне. Идем разобьем ее на куски да поделим. (Идет к двери.)
Разбойники с ревом устремляются за атаманшей. Советник задерживает бородача. Все уходят, кроме них двоих.
С о в е т н и к. Не спеши!
Б о р о д а ч. Но ведь там будут делить золото.
С о в е т н и к. Ты ничего не потеряешь. Ты должен будешь заколоть одну из этих девчонок.
Б о р о д а ч. Которую?
С о в е т н и к. Пленницу.
Раздается низкий мелодичный звон, похожий на удары большого колокола, звон продолжается во все время их разговора.
Б о р о д а ч. Они раскалывают карету!
С о в е т н и к. Говорят тебе, ты ничего не потеряешь, я заплачу тебе.
Б о р о д а ч. Сколько?
С о в е т н и к. Не обижу.
Б о р о д а ч. Сколько? Я не мальчик, я знаю, как делаются дела.
С о в е т н и к. Десять талеров.
Б о р о д а ч. Прощай!
С о в е т н и к. Погоди! Ты же ненавидишь детей. Заколоть мерзкую девчонку - это ведь одно удовольствие.
Б о р о д а ч. Не следует говорить о чувствах, когда делаются дела.
С о в е т н и к. И это говорит благородный разбойник!
Б о р о д а ч. Благородные разбойники были когда-то, да повымерли. Остались ты да я. Дело есть дело... Тысячу талеров!
С о в е т н и к. Пятьсот...
Б о р о д а ч. Тысячу!..
С о в е т н и к. Семьсот...
Б о р о д а ч. Тысячу! Кто-то идет. Решай скорей!
С о в е т н и к. Ладно. Пятьсот сейчас, пятьсот - когда дело будет сделано.
Б о р о д а ч. Нет. Имей в виду, кроме меня, никто не возьмется за это. Мне все равно тут не жить, а остальные боятся маленькой разбойницы!
С о в е т н и к. Ладно. Бери! (Передает бородачу пачку денег.)
Б о р о д а ч. Отлично.
С о в е т н и к. И не медли.
Б о р о д а ч. Ладно.
Звон затихает. Распахивается дверь, входят Герда и маленькая разбойница. Герда, увидев советника, вскрикивает.