Директор не жаждет моей смерти, напомнила я сама себе высказанный Кайдену аргумент. Раз он дал мне это задание, значит, я могу с ним справится. В конце концов, демоны тоже живые существа и им не чужды какие-то чувства. А может, он захочет поговорить?..
Эй! Как я оказалась в этом зале?!
Паника захлестнула горло тугой петлей, и только сейчас замеченный шепот в голове откатился морской волной, продолжая звучать где-то на задворках раздражающим шумом, рассеивающим внимание и вносящим сумятицу — чьи это мысли, мои или нет. Тут же вспомнились слова Кайдена о том, как именно демон подбирался к его сознанию. Глупая, глупая целительница! О чужих мозгах переживает, а своими не пользуется!
Тут густые тени на другом конце зала шевельнулись, и первым, что я увидела, были глаза. Два пламенеющих провала, ведущих в саму Бездну.
Я смотрела в эти глаза и чувствовала себя песчинкой на морском дне, иголкой в густом лесном ковре, пылинкой на дороге — маленькой, ничтожной, не имеющей никакого значения.
Демон вышел на свет, расправил антрацитовые плечи с тонкими огненными прожилками, повел рогатой башкой.
— Ну здравствуй, помощница, — прошелестел в голове чужой, пробирающий до костей голос.
Помощница? Какая я ему помощница? Мысль эта метнулась туда-обратно и завяла, а я все так же продолжала молча стоять, словно приросла к полу.
Демон двинулся в сторону, по кругу, и я только сейчас обратила внимание на то, где собственно нахожусь. К горлу подкатила тошнота. Четкие линии октограммы на полу, «украшенные» частями человеческих тел, пятна крови там и здесь, создающие ужасающий и одновременно магически завораживающий рисунок. Черный алтарь в центре, а на нем — крохотное белое тельце…
Я отвела взгляд и снова подняла глаза на темную тварь, медленно движущуюся в мою сторону, но отчего-то не торопящуюся — и слава Бригите! — растереть меня в порошок.
— Зачем пришла? Убить меня? Изгнать?
Более издевательский тон мне, наверное, слышать не доводилось.
— Уходи. Ты мне полезнее живой пока. Дышащей. Ему нравится, как вздымается эта грудь под тканью платья. Как раскрываются эти губы, жадно ловя воздух. Как бьется жизнь в тонкой жилке на белой шее… так нравится, что он теряет голову. Я вижу, ты тоже хочешь им овладеть. Так чего ждать? Помани — и он будет твоим. Ненадолго, правда. Но вы все и так подёнки на страницах истории. Люди… одним, двумя, сотнями тысяч меньше — мир и не заметит.
Что я могла ему ответить? И надо ли было отвечать? Я была разбита, раздавлена, оглушена. Боги, какая идиотка! Куда ты сунулась, с кем ты связалась? Что ты, целительница недоученная, можешь сделать с этим монстром?