Но ведь он сам сказал, что я его помощница и нужна ему живой. Значит, не тронет?
В одном он прав, надо убираться отсюда. Будем считать эту вылазку разведкой. Кое-что мне узнать все же удалось, а вот подумать, как это знание применить лучше в спокойной обстановке, а не в чужой голове в компании жуткой твари.
И, повернувшись к нему спиной, я направилась к выходу, стараясь не слишком шататься на подкашивающихся ногах. Очень хотелось захлопнуть за собой тяжелую каменную дверь, исписанную ритуальными знаками, чтобы отгородиться от сверлящего спину взгляда, но вряд ли демон такой жест оценил бы. И я понуро двинулась по коридору. Ощущалось важным сначала выйти из замка и только потом вернуться в свое тело, возможно, потому, что это место Кайдену до конца не принадлежало.
Мне оставалось пройти один коридор, как вдруг каменные стены охватило пламя. Оно дыхнуло жаром в лицо, потянуло ко мне жадные языки. Мгновенно раскалившийся пол ожег пятки, в ноздри ударил душащий запах дыма. Я бросилась к выходу со всех ног, и мой полный ужаса крик смешался с издевательским гоготом в голове…
Воздух врывался в пересохшее горло судорожными толчками, а вырывался хрипами. Ощущение жара, запах дыма и раскаленного камня все еще путался в дыхании, в ушах стоял звук собственного визга.
В горле першило, и воды хотелось почти так же сильно, как воздуха. Вот только воздух — вот он, дыши себе в свое удовольствие, а за водой встать не было сил. Руки и ноги ощущались кисельным дрожанием, в голове плыло, и от запаха дыма (пусть не настоящего, но такого ощутимого) мутило. От обиды и несправедливости я тихонько заскулила, на глаза навернулись слезы.
— Тшшш, тихо, тихо, маленькая! — ласковый голос Кайдена обрушился на меня спасительным облегчением.
Крепкая рука обхватила меня за плечи, приподняла, губ коснулся гладкий бок глиняной плошки, и благословенная влага потекла по горлу.
Я глотала, жадничая, обливаясь, и, кажется, начинала верить, что жива.
Сбежала. Спаслась.
— Тише, тише, не спеши, — ворковал над ухом Кайден. — Сейчас, подожди, я наставников позову.
Я, откинувшаяся было на его руку с облегчением, дернулась, замотала головой, и это стало моей ошибкой — я чуть не захлебнулась поднявшейся откуда-то мутью. Переждав внезапный приступ тошноты и веселую круговерть каменных стен, я уже с большим почтением к несчастной своей головушке повторила попытку:
— Не надо наставников, — каркнула я уже знакомым по прошлому разу голосу.
И вцепилась в руку Кайдена ногтями, по его напрягшимся мышцам, по недовольному вздоху поняв, что он собирается от моих слов просто отмахнуться.