Нарушая сложившуюся традицию, пить чай не стал, а просто сделал несколько глотков из чайника и только после этого направился прямиком к кровати. Как и ожидалось, в сон я провалился моментально.
К хорошему быстро привыкаешь, так скоро и забуду что такое бессонница.
***
На этот раз не пришлось искать куда идти. Когда я открыл глаза, мне предстало зрелище небольшой заснеженной деревушки, десятка на два дворов. Закатное солнце золотило снежный наст, с неба медленно падали большие хлопья снега. Хуторок окутывала вечерняя тишина, которую не нарушали даже озябшие дворовые псины. Немного поодаль виднелась кромка хвойного леса.
Идиллическая картина, но только на первый взгляд. Воспользовавшись чувством жизни я понял, что деревня заброшена и только после этого начал замечать следы запустения. Собаки не лаяли, потому что их попросту не было. Из большой кучи снега выглядывают доски упавшего забора. Ближайший дом наблюдает за призрачным гостем, темными провалами выбитых окон. Вдалеке виднеется завалившееся на хлипкий сарай дерево. На глаза не бросается ни одной тропинки, пересекающей деревню и ни одного человеческого следа в глубоком снегу. Полнейшее запустение.
Что-то мне везет на глухие места. То по болоту прыгаю, то по заброшенному замку шарахаюсь, а вот теперь на покинутую деревушку наткнулся. Я и забыл перед сном подумать куда хочу попасть, вот теперь и топчусь незнамо где, среди пустых домов к которым практически вплотную подобралась мелкая еловая поросль.
- Если ничего не найду, то продолжу свои эксперименты, а что еще делать всю ночь - решил я и продолжил осмотр деревушки. Увы, но на глаза мне попадались лишь следы запустения и разрухи. Хотя на счет отсутствия жизни я погорячился, была тут какая-то мелкая лесная живность, ни как не желающая попадаться мне на глаза. Но людей и больших животных мне почувствовать так и не удалось.
Добравшись до противоположной стороны хутора, принялся еще раз оглядываться, не желая пропустил что-нибудь стоящее моего внимания. И ведь углядел. Правда не в деревне. Далеко в лесу, над высокими елями вилась и уходила в небо струя серого дыма. Это точно небыло похоже на пожар. Скорее всего это был дым из трубы или от костра.
Обуреваемый любопытством я побежал в ту сторону, чтобы поскорее увидеть источник. Лес казался близким, но добежал я до него все равно лишь через пять минут. Вламываться сходу не стал, решив сперва пройтись по кромке и оглядеться. Я надеялся обнаружить тропинку и (О чудо!), практически тут же на нее наткнулся. Едва заметная, практически полностью запорошенная снегом, но все же тропинка. Чувство жизни на хвосте ветра принесло мне весть о том что впереди, метрах в четырехстах, есть жизнь. Нечто крупное... и возможно даже человекообразное.