– Тогда, боюсь, вы не сможете получить новую собаку, – ответила Люси.
Если бы я знала, что придется Монти отдать, то никогда не приехала бы. Я была обязана ему жизнью и не могла позволить ему отправиться в чужой дом. Мы полюбили его с самого начала, когда он был непослушным и совершенно неуправляемым. Расстаться с ним сейчас было невозможно. Сказав, что свяжемся с организацией, если с Монти что-то случится, мы отправились домой.
***
По мере того, как Монти становился старше и двигался все хуже, мы стали все больше и больше полагаться на мою подругу Маргарет. Я познакомилась с ней несколько лет назад на автобусной остановке, когда вела Монти на прогулку. Маргарет сразу же влюбилась в него. Она принялась его гладить и болтать с ним. Выяснилось, что она живет неподалеку, и я предложила ей зайти выпить кофе. Мы подружились. С самого начала было ясно, что и Монти ее обожает.
В один очень жаркий день мне нужно было ехать в больницу. Впервые я подумала, что Монти не сможет меня сопровождать. Мне не хотелось его перегружать, но и оставлять собаку в одиночестве я тоже не хотела. Маргарет любезно предложила присмотреть за ним в течение дня. Я привела собаку к ней утром, принесла все его игрушки и колбаски, чтобы она угостила его, если он начнет волноваться.
Весь день я была сама не своя, ненавидела больницу и почти не слушала врача. Сердце мое разрывалось. Я хотела побыстрее оказаться дома и увидеть Монти.
Когда мы подъехали к дому Маргарет, Монти выбежал нам навстречу. Он изо всех сил вилял хвостом и «разговаривал». Потом он повернулся и вбежал обратно в дом Маргарет. Мы с Питером рассмеялись. Было очевидно, что он одинаково любит и меня, и Маргарет. Непередаваемое облегчение!
Так и сложилось. Если я чувствовала, что нагрузка Монти не по силам, он оставался с Маргарет. Мы смогли даже в отпуск съездить без него. Монти обрел двух преданных мамочек – нам очень повезло, что в нашей жизни появилась Маргарет. Когда мы с Монти проходили мимо ее дома, он всегда ждал, когда она выйдет, чтобы поздороваться или отправиться вместе с нами на прогулку. Если кто-то и мог полюбить Монти так же сильно, как я, то это была Маргарет.
Монти помогал все меньше и меньше. Он стал подолгу спать. Я знала, что ему очень хорошо с Маргарет – к этому времени он ее просто обожал, но все же не могла с ним расстаться. Трудно было представить, что, проснувшись утром, я не увижу Монти, он не принесет мне тапочки и не позовет на кухню. Я просто не знала, что делать.
***
После посещения офиса «Собак-партнеров» я села и написала им большое письмо, в котором объяснила, что не могу расстаться с Монти, но отчаянно нуждаюсь в новой собаке, что понимаю проблемы, связанные с присутствием двух собак в доме и с поиском собаки, которая подойдет для человека с таким заболеванием, как у меня. Я не знала, сможет ли мне кто-нибудь помочь, но все же хотела объяснить все в письме на случай, если кто-то все же что-то придумает. Несколько недель не было никакого ответа, и мы об этом забыли и смирились с тем, что у меня не будет другой собаки, пока с нами живет Монти.