Однажды жарким солнечным днем Питер подрезал живую изгородь, а мы с Монти сидели в доме с распахнутыми окнами. Зазвонил телефон. Это был Энди Кук, которого недавно назначили директором «Собак-партнеров».
– Я прочел ваше письмо, – сказал он, – и понимаю, что у нас возникла проблема.
«Нет, только не это! – подумала я. – Звонит сам директор! Что, если они считают, что мы с Монти создаём слишком много проблем? А вдруг они решили лишить Монти жилета?»
Но Энди оказался очень добрым и приветливым человеком.
– Монти все еще живет у вас, и вы не хотите с ним расставаться, – продолжал Энди.
Я рассказала, что Монти работает все меньше, и мне нужна другая собака.
– Думаю, новая собака будет слишком уж энергична для вас, с вашей кожей, – сказал Энди. – Мы еще ни разу не видели, чтобы две собаки могли работать вместе, не мешая друг другу.
Я была полностью с ним согласна. Ситуация казалась безнадежной.
– Могу предложить вам только один вариант, – сказал Энди. – Мы найдем вам щенка, и вы будете дрессировать его сами, с нашей помощью.
Я ушам своим не верила. Новый щенок! Вау! Позже Энди говорил, что буквально слышал, как у меня отвалилась челюсть.
– Если вы получите щенка, то научите его быть осторожным с вами. Ищите помет, мы убедимся, что собаки подходят, и тогда щенок будет жить вместе с вами, а вы будете раз в неделю приходить к нам, чтобы научиться его дрессировать. Монти будет легче принять щенка, чем взрослую собаку. Если же у вас ничего не получится, мы заберем щенка и будем искать ему замену.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не могла поверить, как замечательно все устроилось. Мне казалось, что у меня уже никогда не будет собаки-партнера, а Энди нашел решение.
– Это будет наш первый опыт, – сказал Энди. – Если все получится, вы станете первым человеком с двумя собаками помощниками и первым, кто сам подготовил себе собаку-партнера – конечно, под нашим руководством.
Он продолжал говорить, но я его уже не слушала.
Моя мечта сбылась. Новый щенок! Я могу сама выбрать помет! Я была в восторге. Мне хотелось тут же рассказать обо всем Питеру. Положив трубку, я бросилась в сад. Он тоже пришел в восторг.
Перед нами была дорога, по которой мы пойдем все вместе. Теперь мы знали, куда идти. Оставалось лишь найти идеального щенка.