Изначально золотистые ретриверы были охотничьими собаками – их вывел в середине XIX века лорд Твидмаут, чтобы они приносили подстреленную дичь. Он скрестил палевых ретриверов и водяных спаниелей. Охотничье прошлое делает золотистых ретриверов идеальными помощниками – они любят носить предметы и делают это очень осторожно. Они могут принести вам яйцо, не раздавив его. Я проверяла это на Хайди – когда собака очень расшалилась, положила ей в пасть яйцо. Хайди изумилась, но не раздавила яйцо, а стала бродить по кухне с озадаченным видом.
Монти был настолько осторожным, что помогал мне снимать одежду гораздо лучше, чем это удавалось Питеру.
Золотистые ретриверы очень дружелюбны, всегда хотят угодить и хорошо поддаются дрессировке.
Но не все золотистые ретриверы могут стать собаками-помощниками. Для этой работы нужны особые качества. Собака должна быть энергичной, но в то же время послушной. Веселиться и резвиться, а потом мгновенно успокоиться и стать серьезной. Далеко не всех собак можно научить помогать человеку. Важно делать это правильно. В жизни инвалида нет места для ошибок.
В «Собаках-партнерах» не ограничивались какой-то определенной породой. У них было несколько спасенных собак, и из Монти получился идеальный помощник. И все же гены играют важную роль. Учитывая, как много должны делать собаки, нужно представлять себе их происхождение. И эта задача облегчается, если вы обращаетесь к заводчику, который может проследить происхождение своих собак в течение нескольких поколений.
Когда Роберт был маленьким, одна из спасенных нами собак, родезийский риджбек, гонялась за ним по саду. Оказалось, раньше собака была сторожевой, но нам об этом никто не сказал. Меня это встревожило, и нам пришлось найти псу другой дом. Я хотела взять новую собаку, но решила подойти к этому вопросу более осторожно, спросив совета у тети Гвен.
– Тебе нужно побыстрее взять ребенку новую собаку, – сказала она, – иначе он всю жизнь будет их бояться. Но выбрать нужно будет самую ласковую и нежную. Попробуй взять щенка Босс.
Тетя говорила о золотистом ретривере Форвиндс Боссанова из Лоринфорда. Потомки этой собаки все еще продавались. Все тетины собаки были из потомства Боссановы – в том числе и Топпер, которого она когда-то подарила нам на свадьбу. Так у нас появилась Хайди.
Эти собаки были очень нежными и добрыми. Но Хайди мы взяли более десяти лет назад. И хотя у всех заводчиков породистых собак есть сертификаты с генеалогическим деревом, обычно оно охватывает лишь пять поколений. Поэтому найти потомка Боссановы теперь было довольно трудно.