Но у меня были и очень свободные топы, с которыми я могла справиться сама. Как-то раз на мне был надет именно такой топ, и я хотела снять его самостоятельно. Но тут почувствовала, как Тед тычется мне в руку – упорно и настойчиво:
– Извините! Извините! Это моя работа!
Топ был из дорогого материала, и мне не очень хотелось, чтобы Тед брался за такую ткань, но, в конце концов, мне пришлось уступить.
Люди удивлялись тому, что Тедди умеет аккуратно раздевать меня. Отчасти это было связано с его породой – золотистые ретриверы были выведены для того, чтобы на охоте не повреждать дичь. А, кроме того, он рос рядом со мной. В детстве он иногда случайно задевал мою кожу. Это совершенно понятно – ведь он был обычным щенком, а не специально построенным роботом. Но когда он меня задевал, я охала, и он сразу же реагировал:
– Ой, прости, я не хотел тебя обидеть.
И в следующий раз он вел себя более осторожно.
Тедди упорно трудился ради меня. Иногда даже слишком упорно. Во время дрессировки собак учат, что некоторые команды следует выполнять безоговорочно.
Одна такая команда «отпусти». Если собака помогает мне подниматься из кресла, очень важно, чтобы она остановилась в нужный момент, когда я уже стою на ногах. Вторая такая команда «Стоять!». Это означает, что стоять нужно в любых обстоятельствах и ни в коем случае не трогаться с места. Однажды я гуляла по пляжу с подругой и вдруг поняла, что не вижу Тедди. Очнувшись, увидела, что он стоит в сотне ярдов позади, ожидая разрешения. Перед этим я сказала «стоять», потому что увидела на пляже незнакомую собаку и не хотела, чтобы Тедди к ней подходил. Я забыла разрешить собаке двигаться, и бедный Тедди так и замер, ожидая разрешения.
В другой раз он ходил за мной по дому с забавным выражением на морде.
– Что ты делаешь, Тед? – спросила я.
Он продолжал ходить за мной хвостиком. Я заметила, что из его пасти течет слюна.
– Что у тебя там?
Он раскрыл пасть и сунул мне в руку мокрую салфетку.
– Это твое, мам!
Наверное, я случайно ее уронила, и он носил ее за мной по дому, ожидая разрешения отдать свою ношу.
Бросать мусор рядом с Тедди было невозможно – он все подбирал и возвращал владельцам. Когда в супермаркете у кого-то из корзины упала пачка печенья, он потянулся, чтобы подать ее.
– Нельзя, Тед! – воскликнула я. – Не трогай. Нельзя трогать чужую еду!
Вряд ли кто-нибудь захотел бы купить печенье, побывавшее в пасти чужой собаки. Но когда после этого что-то роняла я, он сначала смотрел на меня, словно спрашивая:
– Сама подберешь или тебе подать?
***
Однажды я встречалась с подругой, и мы сели на автобус, чтобы доехать до дома вместе. Дорога была очень красивая – мы ехали вдоль пляжа.