— И я непременно сообщу о них своему господину, — злобно зашипел Исдес, будто подражая огромной змее, — и попрошу для тебя самого строго наказания.
— …зато они позволили нам выжить и сохранить флот в целости. Вряд ли мой господин Сусаноо обрадуется, если останется без кораблей. А так… флот получил боевое крещение в столкновении с эскадрой Нефрита, которую частично уничтожил, частично обратил в бегство. Тебе и мне только в плюс, что удалось избежать столкновения с асирами, которое сейчас не нужно ни Трону Хризантем, ни Владыке Анубису. Да и ты, мой друг Исдес, — слово "друг" Инари специально выделил, как выплюнул, и с нескрываемым наслаждением любовался гримасой ненависти на лице соглядатая Анубиса и улыбками своих джаффа, — если бы дело дошло до битвы, жаловался бы не своему хозяину, а напрямую Праматери Тэфнуит!..
4
— Всё равно он ничего не скажет, — Морос подождал, пока последний шаатак нырнёт в гиперпространство, и повернулся к Локи, — хорошо, что ты его отпустил, ученик.
Константин сухо кивнул. Мир жесток, и в Галактике всегда найдётся в кого пострелять. Но применять насилие следует лишь тогда, когда иного выхода нет. Не стоит плодить врагов без крайней нужды. Инари произвёл на императора приятное впечатление. Столь адекватные гоаулды — большая редкость, а опытных правителей всегда мало. Инари своей сдержанностью напоминал Ра. При случае этого гоаулда надо бы привлечь к себе на службу. Если он выживет в грядущей войне.
— Полагаю, за рейдом Инари торчат шакальи уши Анубиса. Я слышал, — Морос задумчиво прикрыл глаза и откинулся на сияющую спинку тактического кресла, — что он чуть ли не тысячелетие учился у Омы Десала, пока та не прогнала его прочь.
— Вот как? Чему, интересно, мог учиться гоаулд?
— Ты не поверишь, мой ученик! Изощрённым духовным практикам. С их помощью смертное существо получает шанс вознестись и шагнуть на новую ступеньку бытия. Анубис даже отважился на попытку…
— И как?
— К счастью, неудачно, — сдержано улыбнулся Морос. — Но ни сам Анубис, ни Ома не в курсе, что успеху Шакала помешали Остальные. Они сочли Анубиса опасным и просто не пустили его дальше. Ома уже не имеет былого авторитета, а её идеализм напрягает всех всё больше.
— Идеалисты и нам не нужны, — вернул усмешку Локи.
— Но за деятельностью Омы стоит присматривать. Анубис, пусть и не вознёсся, раскрыл для себя много технологических секретов, которые ему не стоило бы знать. Часть технологий он передал своим союзникам и вассалам. На их основе покойный Сокар создал свой шаатак.
— Я знаю, Учитель. И понимаю, что ты опасаешься здесь, в Лактеа Фиаллум, повторения истории с ётунами.