— Всем кораблям: мы уходим домой! Орудия деактивировать, двигатели — полный ход. Приготовиться к открытию гипертуннеля.
— Приказ передан, мой господин, — в ответах джаффа явственно слышались облегчение и воодушевление, — эскадра приступила к исполнению.
Ещё бы, и сам Инари рад убраться отсюда!
Картинка планеты Рау-Ри II в треугольном окне дрогнула и уплыла в сторону, открывая вид на россыпь звёзд. Флагманский шаатак начал разворот.
— Мой господин будет недоволен твоим поспешным бегством! — Исдес, личный представитель Анубиса, вошёл на пел-так солидно и важно, как и подобает владыке, приближённому к императору Дуата. В его глазах клубилось плохо скрытое презрение к трусам, отступающим от единственного корабля, да ещё при столь подавляющем преимуществе в численности. — Почему ты отказался от атаки этой… яхты? Ты бы мог заслужить благоволение своего, признательность моего господина и подтвердить своё право военачальника. Теперь тебя ожидают наказание и опала, и я прослежу, чтобы ты получил по заслугам!
"Наплевать!" — подумал Инари, открыто улыбаясь в лицо надсмотрщика. — "Главное при встрече с асирами — остаться живым. Мёртвые не нуждаются в благоволении и наградах, а опалу я как-нибудь переживу. Да и не факт, что Господин Воды и Ветра будет мной недоволен. А признательность Анубиса… лучше всего, если этот оживший древний кошмар никогда не узнал бы о жалком Инари, одном из слуг Хризантемового Трона!"
Слуг Анубиса в Хризантемовом домене едва терпели, а Владыка Сусаноо не спешил признавать за этим выползнем Бездны титул "Императора Дуата". Лишь слабость собственного домена, малочисленность звёздного флота и нужда в сильном союзнике вынудила его принять Анубиса в качестве сюзерена.
Так "наблюдатели" Анубиса появились на кораблях со знаками хризантем.
Конечно, и Сусаноо не упустил свою выгоду: Анубис не имел мощностей, чтобы произвести достаточное число крупных кораблей. Большую их часть строили на верфях Господина Воды и Ветра специалисты Хризантемового Трона. Взамен Сусаноо получил не только все данные по проекту нового корабля, но и уникальные щиты, новые виды оружия и право оставить для своего флота половину шаатаков, построенных в его домене. Теперь Хризантемам нужно выиграть время для того, чтобы освоить новый флот и укрепить армию. Война Сусаноо сейчас не нужна.
Тем более с ужасными асирами.
Владыка скорее похвалит Инари за сдержанность, чем накажет за трусость. Зная это, командующий воспринял слова "надсмотрщика" совершенно спокойно.
— Ты так думаешь, друг Исдес? — представителя Анубиса перекосило от подобного обращения, а Инари продолжал, будто и не заметил гримасы своего надсмотрщика. — Асиры хитры и коварны, но с момента первой встречи никто так и не смог подловить их на чрезмерной самоуверенности или легкомыслии. Вот и сейчас я уверен, что нам показали лишь то, что мы должны были увидеть. Может быть, мои действия и выглядят трусливыми с точки зрения дилетанта…