— …С чего бы им беспокоиться о сохранении на престоле его императорского величества Николая Александровича, — продолжал изливать свои тревоги Фредерикс, — если они — обычные наёмники, которым платит Государь?
— Наёмники? — тяжело вздохнула Аликс: эту тему они много раз обсуждали с Никки. — Пожалуй, так. Обычные? Нет. Начнём с того, что их содержит император Офира, а не мы. Никки был вынужден пойти на это, иначе наличие нескольких дополнительных бригад отличных воинов нельзя было утаить от вас, Владимир Борисович, от придворных, Сената, Государственной Думы и от великих князей. Без этих мер заговор мог бы удаться…
Фредерикс покраснел от возмущения.
— Ваше императорское величество, я бы никогда…
— Милейший Владимир Борисович, я вас ни в чём не обвиняю, — императрица перешла на шёпот, слышимый лишь графу, — как и доктора Боткина, моих фрейлин и душеньку Аннушку Демидову, упаси Бог! Просто легкомыслие, свойственное всем людям, не позволяет доверенной им тайне храниться долго и надёжно. Нет-нет, всякие пустяки вроде любовных секретов или фасона платьев на ближайший бал ещё могут какое-то время держаться втайне, но что-то по-настоящему серьёзное…
— Прошу простить меня, ваше императорское величество! — Фредерикс почувствовал себя крайне неудобно. Ведь и у него частенько бывали приступы досадной забывчивости, и в такой момент он и вправду мог проболтаться. Да и ещё: до сего дня он и не подозревал, что великие князья могут составить заговор против императора! — Я, наверное, подвёл вас и моего государя…
— Что вы такое говорите, Владимир Борисович! — всплеснула руками императрица, — вы отлично справляетесь со своими обязанностями!!
— Спаси вас Бог, государыня, — поклонился бледный от переживаний Фредерикс.
Ему по-прежнему было не по себе: в руках этих, офирцев, была сейчас вся императорская семья. Что помешает чужакам продать её заговорщикам?! А он и сделать-то ничего не сможет! Как вот противиться такому-то богатырю?! — взгляд Фредерикса остановился на вошедшем в каюту офирском матросе. Его внешность была непривычна европейцу: медный цвет кожи, орлиный нос…
— Ваше императорское величество, дамы и господа, командир эршипа приглашает всех в кают-компанию.
4
Огромные панорамные окна в кают-компании показывали происходящее на земле и, кажется, даже немного увеличивали, приближали, изображение.
Очередная рота мятежников как раз выгружалась из вагонов прибывшего поезда. С высоты птичьего полёта спешащие к построению солдаты, одетые в шинели из некрашеного сукна, походили на каких-то грязно-серых жуков. Офицеры командовали, но голосов слышно не было, однако по накалу эмоций можно было догадаться, что дела у мятежников идут неважно.