И грядущие экономические потрясения, естественно, привлекли знать, стремящуюся любыми способами приумножить свои богатства. Именно поэтому все эти многочисленные землевладельцы сейчас наперебой терроризировали своими вызовами Стеф, в ведении которой осталось все, включая даже законодательство страны.
В результате она уже третью неделю подряд без отдыха играла в игры, даже ни разу не успев толком поспать за все это время.
«Нет, это, впрочем, меня устраивает... Да...» — мысленно убеждала саму себя Стеф.
Ведь ситуация была преднамеренной ловушкой. И все шло по плану. Без сучка без задоринки. Вот только количество вызовов они не приняли во внимание...
— Играю на все! Давайте раздевайтесь уже и валите откуда пришли!
И куда только подевалась ее воспитанность?
В этот момент мешки под глазами и искаженное злостью лицо Стефани так сильно напомнили землевладельцам их короля, что они невольно переглянулись между собой... и сбросили карты, что по принятой перед игрой договоренности означало безоговорочное принятие условий, поставленных Стеф.
Стеф же... раздраженно цыкнула, вскочила и пинком повалила стул на пол.
— Раз принимаете мои условия, то могли бы не тратить мое время зря, а принять их сразу! — воскликнула она, презрительно бросив на стол свои карты, которые оказались...
...пятью одинаковыми.
Увидев, что если бы они не сдались, то действительно ушли бы, как и было заявлено, обобранные до нитки, землевладельцы разом побледнели. Стеф же, не обращая на них никакого внимания, развернулась на каблуках.
— Все или ничего! Пока не будете готовы поставить на кон все что имеете, сюда не возвращайтесь!
Ино же учтиво улыбнулся гостям и сказал:
— Что ж, согласно уговору, мы сотрем ваши воспоминания об этой игре.
* * *
Проще говоря, шел раздел территорий.
Возвращенные земли нужно было поделить, чтобы использовать на пользу как Элькии, так и всей Федерации. Но чтобы извлечь из земель пользу, нужно было передать их хоть кому-нибудь.
Сам по себе этот факт ни у кого возражений не вызывал.
Возражения возникли, когда знать затеяла споры насчет того, кому эти земли принадлежали ранее. Ведь изначально это были земли самих элькийских феодалов, и потеряны они были, потому что их проиграл предыдущий король — дед Стефани Долы. Многие выражали недовольство тем, что их собственность без спросу использовали в качестве ставки. Почему, спрашивается, они не оспаривали это решение раньше, когда его приняли?
— Они просто не хотят брать ответственность! Дедушка проигрался — так это он во всем виноват, а как Сора и Сиро вернули земли, так эти паразиты сразу принялись их клянчить! Тоже мне, знать! Совсем ни стыда ни совести!