— Разве у Дж… Вилда есть братья или кузены?
— Есть сын у моего мужа, — ее лицо брезгливо скривилось. — Он считался незаконным, но я знаю, что Генри тайно от всех оформил бумаги на усыновление.
— Значит, будет поединок?
Невольно вспомнился мой старый сон, когда я втайне от Джокера вошла в его сознание.
— Будет. И Вилд должен быть готов. Иначе потеряет все.
Все… И земли, предназначенные койотам, тоже.
— Что я должна ему передать, Элис?
Душам живых опасно на слишком долгий срок оставлять тело.
— То, что слышала сейчас. И еще, Лина… скажи, что я оставила для него письмо. В той книге, что он так любил в детстве. Думаю, он поймет. Прощай.
— Прощайте, Элис.
Легкого вам забвения. Спокойного вам прощания.
Джокер нашел меня все за тем же столиком. Не знаю, моргнула ли я хоть раз, с тех пор как ушла миссис Говард.
— Поговорить не получилось. — Он поставил передо мной очередной стаканчик с кофе. — Наверное, в глазах матери я даже последнего «прости» не заслужил.
— Нет, она тебя любит. — Вилд вскинул голову и недоверчиво уставился на меня. — Она оставила для тебя письмо. В твоей любимой детской книге.
Кажется, он точно знал, о чем идет речь. Только смотрел на меня, словно наткнулся на сундук с сокровищами и боялся поверить своим глазам.
— Ты-то откуда знаешь?
В ответ я подняла разрисованные магическими знаками ладони:
— Забыл, с кем имеешь дело? Твоя мать решила поговорить со мной.
— И о чем еще вы говорили?
Джокер прикусил губу — то ли от обиды, то ли недоверчиво.
— Об одном старом волчьем законе. О сражении за наследство и пост вожака. — И, предупреждая его новый вопрос, быстро добавила. — У твоего отчима есть сын. Теперь законный. Больше ничего не спрашивай. Вся информация только со слов твоей матери. Я даже в существовании такого закона не уверена.
Глаза Вилда уставились в какую-то точку у меня за спиной. Он пошевелил губами, словно пробуя слова на вкус, прежде чем они прозвучат.
— Есть такой закон. Существует только потому, что от него забыли избавиться.
Ого, предусмотрительные волки, оказывается, склоны оставлять мины на своем законодательном поле. Джокер продолжал:
— Ты слышала, например, что в Айове однорукие пианисты обязаны играть бесплатно?
— Что-о-о?
— А в Арканзасе муж имеет право бить жену не чаще одного раза в месяц.
— Слава Богу, мы не в Арканзасе.
— А в Вермонте жена может пользоваться вставной челюстью только с письменного разрешения мужа.
— Рада, что у койотов с зубами все в порядке.
— Так вот: в Соноре любой член рода может оспорить права прямого наследника. Как и пятьсот лет назад все достается сильнейшему.