— Оот! Учительница Васильевна!
— Оот! Оот! — степенно откликнулись гости, закивав круглыми бритыми головами.
— «Оот», — это по-нашему «уважение», — шепнул мне на ухо Боря. — Так у нас приветствуют уважаемых людей.
— Оот, — сказала я, ежась от неловкости под внимательными взглядами родни Бадыновых.
— Жена Теклака, — сказал один из гостей, по виду самый старый, обращаясь к Розе Бадыновне, — сади Василна за наш стол. Мы с ней кушать и пить. Шебо. Гулум. Бадын сиди сам к Василна кормить, помогать.
Боря уже притащил откуда-то мягкий стул и стоял с ним в руках. Родичи Бадыновых потеснились, освободив нам два места с краю. На столе передо мной появилась тарелка, а на нее щедро посыпалась еда — все острое, пряное, с изобилием кисло-сладких соусов. Неловко как-то — напросилась на угощение. Я украдкой провела пальцем по тарелке темного металла с патиной и витиеватым клеймом. Нож, вилка, ложка, узкий кубок с золоченной каемкой, блюда — вся посуда на столе Бадыновых была серебряной.
— Спасибо, — пискнула я. — Поздравляю.
Гости удовлетворенно заскрипели вилками, вернувшись к застольным разговорам. Один из родственников, точная копия Теклака Бадыновича, только светловолосая, поднялся из-за стола и заговорил. Боря, слегка покраснев, стал переводить.
— Ну, он говорит, короче, что все очень рады, что… ну, что я здесь и не умер. Короче, все меня хвалят.
— Так это твой праздник?
— Нет, — Боря энергично помотал головой, — это год с того дня, как мы покинули… нашу страну.
Родственник продолжал говорить, выразительно поглядывая на моего ученика.
— Что еще? — с любопытством поинтересовалась я.
— Да ничего особенно, — прошептал Боря с досадой. — То же самое. А вот теперь вас хвалит.
Точно. Вся семья глядела на меня.
— Скажите что-нибудь, — сказал Боря, мучительно краснея. — Только честно. Не надо говорить обо мне только хорошее. Я знаю, что у меня все плохо.
Я встала и сказала:
— Боря… Бадын… очень хороший ученик. Он не балуется и делает все уроки. Он обязательно выучится на… ученого.
Несколько подростков, чуть постарше Бори, видимо, переводили тем, кто не знал русского. Родственники одобрительно зашумели, переглядываясь.
— Бадын, — сказал Теклак Бадынович, приподнимаясь. — Я тратил много твоей школе, много ходил наш род менять золота, опасность. Ты должен показать нашим родичам, чему учился. Вот книга, читай.
Боря, с тоской оглянувшись на меня, подошел к стулу отца и, взяв в руки яркий журнал с надписью «Специи и пряности» на обложке, громко зачитал:
— Корица. Ее используют в приготовлении блюд во всех странах Востока. Из нее готовят приправу карри. Корица прекрасно ароматизирует пиво. Также корицу кладут в горячий шоколад и кофе…