— Если в блюде специи — не беда, да и на сырую еду порчу не наведешь, — Хозяин перевел взгляд глаз-плошек на луну и с горечью добавил: — Когда тут поселилась Кесса, а орки стали ходить через Портал, мы были рады-радешеньки. Много гулума. Кто б знал, чем все закончится… Уходи на север, гостья Кессы. Там есть еще один Портал. Открой его, вернись домой. Ты ведь привыкла к своему тому дому?
— Э-э-э… Тому?
— Вижу, что привыкла. Вот и возвращайся. Тварь пойдет за тобой. Не знаю, как там у вас сложится, но это уж твоя забота, нам здесь черная магия ни к чему. У нас эари вторую неделю заснуть не могут. Не спят эари — лес не спит, беда. Трудно тебе будет, поэтому… вот, держи, — в лапе Ния появился мешочек, тот самый, в которые я насыпала специи. Но теперь он выглядел округлым и гладким. — Ор-пудар, золотой порошок, пыльца драконьего дерева. Тут много, цени. По дороге можешь просить услуги у лесного народа, я договорюсь, да только не наглей и помни: и народец к тебе с ответной просьбой обратиться может. Не откажи тогда. Пришлю тебе своего советника, в попутчики, встретит он тебя по дороге, проведет к Порталу.
— А мои гости? Они приглашают меня с ними пойти.
— Твои попутчики — ты с ними и разбирайся. Я и так много сказал. Даю вам три дня, два, чтобы приготовиться, один — на путь до тракта. Больше не могу, мой народ и так еле сдерживается.
— А Кэльрэдин? — уже в спину медленно шагающему по поляне Нию спросила я.
— Длиннорукий? Ему сейчас не до тебя будет, — Хозяин издал смешок и неожиданно выдал пословицу: — Не рой другому яму, сам в нее попадешь. Вы ведь с ним через сны общались? Вот и бойся снов, дева. Все беды от них.
Ний скрылся в чаще. Я посидела немного на камне и двинулась к дому. Н-да, насыщенный выдался вечер. Перспективки впереди так себе. Ну, будем решать проблемы по мере их поступления.
В кустах что-то мелькнуло. Я остановилась, напрягшись. Ферьер. Вышел к тропе, но на нее не ступил, лишь повел носом, показал зубы и протянул:
— Дева-человек. Молодое мясо. Вкусно.
— Эй, — грозно сказала я. — Брысь. Тебе Хозяин что велел?
— Так я сам не местный, — объяснил ферьер, облизываясь.
— Ах ты! — я погрозила твари кулаком, в котором все еще был зажат мешочек с порошком.
Ферьер взвизгнул и бросился наутек. Так-то лучше. Вроде и небольшая тварь, а зубастая. Что ж там за ор-пудар такой?
… В доме в мое отсутствие воцарился хаос. Гости даже не услышали, как я вошла. Эльфы точили свои мечи, Сонтэн мерил кухню шагами, Узикэль стенал в углу, Лим рыдала, лишь Михо сидел за столом, уронив руки на колени, и с тоской смотрел на очаг.