— Я же говорил, приплывут! Слушай мужчину!
— Ага. Попугать нас решили!
Вода вскипает, и на поверхности появляется пара улыбчатых хитрых мордашек.
— Кир, познакомься. Это дельфины, вымершие морские звери.
Услышав её слова, дельфины хлопают по воде плавниками, распахивают усеянные мелкими зубками пасти, призывно трещат и крутятся, демонстрируя гибкие розовые тела.
— Какие противные!
— Сам ты противный! Давай, заскакивай на своего, — она «бомбочкой» прыгает в воду, окатывая меня водой.
Разбежавшись, я взлетаю «ласточкой» — освоил в VR, в симуляторе. Вход получается идеально, без брызг.
Вынырнув, вижу, что девчонка уже оседлала одну из розовых тварей. Подплыв к другой, пробую забраться по глянцевой коже.
Не выходит.
Схватившись за торчащий вверх треугольный плавник, делаю вторую попытку.
Рука соскальзывает, и я снова плюхаюсь в воду.
Мэйби хохочет.
— Кир, там есть рукоятки!
А! Вот в чём дело! Ухватившись за вживлённую в тело скобу, забираюсь наверх. Ноги сами находят устроенные в боках углубления. Прижимаюсь к дельфину всем телом.
Его кожа не холодная и не тёплая. Присмотревшись, замечаю над глазом штрих-код и надпись: «Собственность AeonCorp».
Мэйби орёт: «Вперёд!», и пятками лупит дельфиньи бока.
Тот срывается с места.
Я повторяю за ней.
Мы несёмся по залитой полуденным солнцем глади сквозь тучи сияющих брызг, а внизу — сжатая ногами, трепещет живая плоть.
От интенсивной работы мышц спина дельфина разогревается, от жара не спасают даже обтекающие зверя потоки воды.
Надо же! Ну и создание!
Дельфин, то взлетает над водой — и сердце замирает в груди, то погружается — и волны пытаются скинуть меня с упругого скользкого тела.
Солнце, вода и ветер...
Должен признать, это действительно круто! Куда веселей одинокого сидения на пляже!
Лестница вибрирует в ответ на каждый шаг, а по шахте разносится гул.
— Ну как?
— Тысячу лет так не отрывался! Только их жалко...
— Кого? — удивляется Мэйби.
— Как, кого? Этих зверей!
— Ты их противными называл!
— Да нет...
Она останавливается на лестничной площадке.
— Слушай, Кир... Думала, ты догадаешься...
— Да знаю я, что они геноморфы! Видел надпись. Но всё равно ведь живые.
Мэйби улыбается, чуть смущённо, и произносит:
— Не хочу портить тебе впечатление, но нет. Утрачен геном. Это роботы, созданные по рисункам, где дети катаются на спинах дельфинов. В отличие от андроидов, они даже тест Тьюринга не пройдут. Разве что — зеркальный, на наличие самосознания... Жалеть их точно не стоит.
Роботы... Зачем она это сказала, превратив волшебное приключение в заурядное катание на водном мотоцикле?