— В каждой семье свои рецепты, свои правила. Не нравится, сами делайте, — ответила ей молодая сноха. За что вечером опять была бита мужем до посинения за дерзость матери.
Что Любе было обиднее всего, пироги не залёживались. Свекровь кривилась, всячески стараясь показать какую гадость ей приходится поглощать. Но сама больше тесто не делала и пирогов не пекла. А Люба, от греха подальше, с тех пор ставила тесто только тогда, когда все спали. На рассвете. Но просыпаясь, уловив вкусный запах подходящей опары, свекровь неизменно справлялась:
— Как тесто делала, по-нашенски?
— По-вашенски, — чтобы отстала, отвечала ей Люба.
— То-то же, — раздражённо отвечала свекровь.
Сколько раз Люба хотела уехать к родителям. Развестись. Однажды Николай так исполосовал её ремнём, что бросив всё и заняв на дорогу денег у новой подружки Маши, с которой работала вместе на дойке, она поехала домой. Но мать особо и не слушала рассказ дочери, постоянно прерывала её.
— Ну, что поделать, все мужики пьют, да бьют. И твой папаня меня охаживал. Уехала, приживайся. Мне ещё двоих пристраивать надо.
Через день приехал Николай. Просить прощения стал. Так мать и рада была, не знала, как выпроводить молодых. Отец, правда, поговорил с зятем наедине.
— Больше он тебя пальцем не тронет, а если тронет, ты доча, сразу мне сообщи.
— Нет, в родительский дом обратной дороги нет, — тогда решила Люба.
С рождением сына, бить муж стал её меньше, но пить стал больше. Придирки и упрёки свекрови удвоились. Люба разрывалась между вечно пьяным мужем, сварливой жестокой свекровью и малышом. Как-то, когда у Феденьки уже стали резаться зубки, она дала ему баранку, и не заметила, как малыш рассосал её своими белыми от воспаления деснами. Маленький кусочек застрял у него в горле. От услышанного детского кашля, у Любы задрожали руки. Забежав в комнату, она увидела сына с уже почти синим личиком. Следом влетела в комнату свекровь с криком:
— Убила! Убила кровинку! Она налетела на Любу и стала бить её, пытаясь схватить за волосы. У Любы, видно сработал материнский инстинкт. Она с силой оттолкнула свекровь и кинулась к малышу. Нажав на пухлые щёчки малыша, она указательным пальцем подцепила кусочек, застрявший в маленькой гортани. Сын схватил ртом воздух, кашлянув ещё раз, и освободил себя от смертельного куска.
Расплата наступила ночью, когда в комнату, где лежала на кровати Люба с малышом, зашёл давно уже пьющий на стороне и озверевший от рассказа свекрови о негодной невестке Николай. Схватив жену за волосы, он бросил её на пол. Падая, она ударилась головой об угол прикроватной тумбочки и на затылке появилась кровь, которая немного остудила пыл пьяного изверга. Кровь струйкой текла на ночную сорочку, но Люба не замечала этого. Она схватила маленького кричащего от испуга Федю и выскочила из дома.