— Что не первая ходка? — спросил Серега, быстро мчась по дороге, которая, наверное, никогда не видела настоящего ремонта.
— Первая? Ой, милок! Первую он ещё по малолетке протоптал! — с усмешкой ответила женщина.
— Что же вы бабы такие дуры? — закуривая, спросил Серёга, — они вас ни во что не ставят, а вы им передачи возите. Твой-то, за что чалится?
Любе хотелось тишины. Ей хотелось представить встречу с Федей, но мешал быстрый окающий говор попутчицы.
— В этот раз или вообще? — не обращая внимания на ухмылку Серёги, ответила попутчица, — всё за то. За хулиганку, за что ещё.
— Не, мамаш, у нас за хулиганку не сидят. Здесь по серьёзней дела. Это тебе, наверное, доставалось его хулиганка. Так? Голову, поди, тебе не раз чинить приходилось?
— Ага! Откуда знаешь? — удивлённо спросила простоватая на вид женщина.
— Откуда… Всё оттуда. На зоне не первый год. Двадцать лет копейка в копейку отмотал. Такого насмотрелся, наслушался.
— Чего это? Тоже сидел что ли? — испуганно спросила она.
— Можно и так сказать, — задумчиво, потягивая сигаретный дым, ответил водитель.
Потом посмотрев на испуганную собеседницу, успокоил её, — нет, работал. Вышел на пенсию и вот шабашу потихоньку.
Всю дорогу у попутчицы не закрывался рот. Люба сделала вид, что заснула. Стараясь не слушать бесконечный рассказ женщины, она думала о том, что скажет сыну, при встрече, что он ей. Хотя Федя писал в письмах, чтобы не приезжала, но может её приезд немножко колыхнёт его сердце. Хоть на минутку обрадуется свиданию с матерью?
Город давно остался позади. Машина неслась по ухабам и выбоинам, словно не замечая их. По обе стороны дороги — тайга. Три часа езды через нескончаемую, тёмную, суровую тайгу.
— Ну, всё! Слава Богу, приехали. Ну, мать, я думал, не довезу вас — сбегу! Ей Богу голова гудит от твоего трёпа, — Серёга обратился к раскрасневшейся от тепла и разговоров женщине, — слушай, мать, может мужик твой здесь прячется от тебя? На расстоянии-то любовь крепче. А как услышит твою болтовню, так и прибить тебя готов? А? Ты смотри, береги голову в следующий раз!
— Да типун тебе на язык! На! Держи, — она сунула мятые купюры в руку водителя и, забрав свою поклажу, поспешила к воротам колонии.
Люба вышла из машины, но Сергей остановил её, — а вам дальше. Не переживайте ещё двадцать километров и будем на месте. Вы назад когда? А то я подъеду, заберу вас.
— Жаль, что не доехали, — с горечью произнесла Люба. Меня уже ремонтировать надо, а машина ваша ещё терпит, неужели такие дороги выдерживает?
— Вы садитесь вперёд, легче будет. А дорог у нас нет, не было никогда и ясно, что в будущем никогда не будет. Что говорить, если в столицах нет дорог, то тут на краю света? А! Права вечная пословица, знаете про дураков и дороги в России. Да, что там, действительно беда, — Серёга в отчаянии махнул рукой, — вам повезло, хорошо, что сухо. А если поздняя осень, так к нам только на электричке можно добраться и то два раза в неделю. А зимой только по снежнику. И электричка не ходит. Так, что хорошо сегодня дождя нет, а то, была бы поездочка.