— А ты — сильная, чего нельзя сказать, глядя на тебя, — сказал Алексей, отпуская ладонь Ирины, — И мужественная.
Он посветил вперёд, и они двинулись дальше.
Сколько времени прошло после этой остановки, Ирина не могла определить, потому что уже через несколько сотен метров её сознание резко притупилось, и весь остаток пути она двигалась в полуобморочном состоянии, повиснув на руке Алексея. Очнулась только на острове, когда, выходя из пещеры, лицом к лицу столкнулась со старцем. Она остановилась, как вкопанная, и её тут же пронзило словно током. По телу прошла какая-то незнакомая тёплая волна, закончившаяся лёгким покалыванием в конечностях.
Аким стоял напротив, и что самое странное и необычное для его дружелюбного характера, он молчал и не улыбался. Пауза затянулась, Алексей судорожно пытался осмыслить происходящее.
«Что это всё значит? Неужели старик не рад встрече или я сделал что-то не так? Почему он молчит и не приветствует Ирину, как приветствовал меня, когда я впервые вступил на остров?»
И тут его осенило: Аким вошёл в транс и уже приступил к лечению Ирины. Видимо, взглянув на женщину, старик провёл мгновенную диагностику и определил критическое состояние её организма. По всей вероятности, любое промедление могло бы привести к непоправимым последствиям. Молчание тянулось, казалось, целую вечность.
— Ну вот, теперь всё в порядке, — наконец заговорил Аким. — Я затормозил в ней все процессы, она будет спать несколько суток. Бери её и неси в избушку.
Ирина слегка покачнулась и стала падать, как в замедленной съёмке. Алексей подхватил её на руки и направился в сторону жилища.
Итина спала более двух суток. Всё это время Алексей находился неподалёку. Исполняя указания Акима, он периодически заходил в избушку и проверял пульс. Сердцебиение женщины едва прослушивалось. Ирина спала на спине и ни разу не шевельнулась. Лицо восковое, на нём не просматривалось никаких признаков жизни. На исходе второго дня, поздно вечером зашёл Аким. Присел рядом с неподвижным телом женщины и внимательно её осмотрел.
— Завтра утром очнётся, не прокарауль, — обратился он к Кедрову. — Не забудь покормить и не перестарайся.
Приготовить чай на завтрак старик не сказал и ушёл по своим делам.
В последнее время Аким часто и подолгу пропадал в пещере. Чем он там занимался, Алексей не знал, да и не спрашивал.
«Надо будет — расскажет сам», — рассудил он однажды, преодолевая возникающее любопытство. После контакта с Высшими Силами Алексей усвоил для себя главное правило: нельзя опережать события, если время ещё не наступило. Каждому из обитателей острова изначально уготована своя роль, исполнять которую следует в строгом соответствии с Программой.