Ирина стояла, облокотившись на поручень, и смотрела в окно. Она замечталась и не заметила, как подошла проводница.
— Успели достать? — поинтересовалась хозяйка вагона.
— Пока нет, но я их предупредила, что вызову милицию, если что.
— Правильно. Но стоять в проходе — не дело, пойдёмте ко мне, попьём чайку. У меня есть отличная заварка.
Ирина неопределённо пожала плечами.
— Идёмте, идёмте, — настойчиво повторила проводница и, взяв за руку, потащила Ирину за собой.
Проводницу звали Верой, она оказалась словоохотливой и очень жизнерадостной. Энергия словно фонтанировала из её хрупкого девичьего тела. Ирине девушка понравилась, и она с большим удовольствием слушала её трескотню. Так они просидели в служебном купе более двух часов.
На остановках Вера покидала купе и убегала с флажком в тамбур. Возвратившись, принималась рассказывать очередную историю. Ирина в ответ поведала о своём недуге, и тогда Вера, не удержавшись, рассказала о мужчине, который ехал около двух месяцев назад в этом же самом вагоне. Описание внешности мужчины почему-то заинтриговало Ирину, и она спросила в упор:
— А как звали того мужчину?
— Алексей Васильевич, — ответила ничего не подозревавшая Вера.
— И его фамилия — Кедров?
— Точно не помню, но кажется, да, Кедров. Очень симпатичный мужчина.
По глазам Веры можно было легко догадаться, о чём ей хотелось сказать, но девушка не осмелилась произнести это вслух. Она замолчала и с минуту смотрела в окно, не мигая, по всей вероятности, вспоминала Алексея. Затем обернулась к Ирине и, тихо улыбнувшись, спросила:
— А он вам кто?
— Вообще-то, никто.
На бледном лице Ирины предательски пробился румянец и, чтобы скрыть смущение, она добавила твёрдым голосом:
— Я его даже ни разу не видела.
— Странно, — сказала Вера с сомнением. — А мне показалось, что вы с ним знакомы.
И тут Ирина не удержалась, рассказала Вере всё начистоту, кроме загадочного сна.
— Значит, Алексей Васильевич вас встретит в Чердыни?
— И проводит к старику.
— Вы поправитесь и заживёте счастливо с ним, — по-детски улыбнувшись, подвела итог Вера.
— Ну, и сказочница ты, Веруня, — отмахнулась от шутливого предсказания Ирина.
— Пойду-ка я лучше восвояси. Мои попутчики, должно быть, уже угомонились. Спасибо за чай.
— И вам спасибо, отдыхайте. Поезд прибывает очень рано.
Ирина возвратилась в своё купе. Парни мирно спали, столик был чист. Она расстелила постель и улеглась спать. Сон не заставил себя ждать, сказался насыщенный нервными переживаниями ушедший день. За сорок минут до прибытия поезда на конечную станцию Вера пошла по вагону и, стучась в дверь каждого купе, повторяла: