* * *
Фрэнки достала ключи и играла ими, пока шла по людной Брунсвик-стрит к книжному. Она низко натянула шапочку на лоб и поплотней завернулась в пушистую шубу, защищаясь от холода. Мимо нее продефилировала женщина на метровых каблуках в минималистичном пестром платье, выдув дым ей в лицо. Подойдя к двери книжного, Фрэнки с долей тревоги увидела, что она приоткрыта.
– Эй, кто здесь? – неуверенно крикнула она в дверной проем.
Ответа не было. Кроме нее, ключи от магазина были только у Кэт и Клода. «А свой запасной комплект я оставила у Санни». Она глубоко набрала в грудь свежего воздуха, зажала ключи между пальцами правой руки, положила левую на холодное стекло двери и медленно открыла ее.
– Эй! Тут кто-нибудь есть? Я вооружена! – крикнула она.
Она чувствовала запах огня. «Черт. Поджигатели?» Она вынула телефон, чтобы позвонить в полицию, и пошла внутрь.
Книжный засиял вокруг нее. Сотни коротких свечей выстроились по полу и скамьям, отчаянно дрожа на ветру, и среди них дорожка из розовых лепестков уводила в отдел любовных романов.
«Санни? Он нашел одну из моих книг? Это его романтичный ответ?» У нее забилось сердце. Она последовала по цветочной дорожке, свернула за ряд полок и нашла тень, стоявшую на коленях на ковре из лепестков.
– Санни! – окликнула она.
Фигура перед ней шевельнулась и подняла голову. Фрэнки потребовалась секунда, чтобы осознать, что она видит.
– Себ? Что ты делаешь? – выдавила Фрэнки.
На Себе был костюм на пару размеров больше, чем нужно, и его обычно взъерошенные волосы были зачесаны назад.
– Фрэнкстон Роуз, – сказал он, все так же стоя на коленях на полу, а потом прочистил горло; блики от свечей лихо плясали между ними. – Ты странная, занудная и поразительно неловкая. – Фрэнки не сводила с него глаз, ее мысли прыгали, пока она пыталась разобрать его слова и понять, что на самом деле происходит. – Но и я такой же, – продолжил Себ. Он смотрел в пол, словно пытаясь вспомнить слова из школьного спектакля, и руки у него дрожали. – Последних два года были лучшими в моей жизни потому, что я мог приходить и проводить их с тобой здесь, в книжном, видеть твое лицо, слушать твои рассказы и абсурдные рассуждения о том, почему любовные романы лучше научной фантастики, – это были лучшие минуты моего дня. Знаю, что нас многое разделяет, но, Фрэнки, нас объединяет намного больше.
Фрэнки отчаянно озиралась в поисках поддержки, но ни Джейн Остин, ни одна из сестер Бронте не могли ей сейчас помочь.
– Наверное, я пытаюсь сказать следующее: Фрэнки, я люблю тебя. Целиком и полностью. – И, цитируя слова Джейн, «никого я не любил, но лишь тебя», Себ медленно поднялся, опираясь о книжный шкаф.