Я наблюдал за тем, как она дышит, как тревожно дёргаются её веки в каком-то страшном сне. Она боится чего-то, но я не могу увидеть, чего именно. Синяки на её запястьях разозлили меня. Её боль была для меня ненавистна. Я не обещал оберегать её, но какая-та моя часть души требует её безопасности. Это странно, но я виню себя в том, что её тело искалечено. Как это может быть? Чтобы защищать человека, чтобы тревожиться о нём…. Что же со мной не так?
— Где я? — неожиданно донёсся до меня тихий голос; девушка не понимала, что здесь происходит, чего я и ожидал, — Энгис?! Что это за место?
— Тише, — приблизившись к ней, я пытался её успокоить, — Тебе не нужно беспокоиться, но если ты продолжишь шуметь, они услышат тебя.
— Они?! Кто, Энгис? — еле слышно прошептала она, настороженно всматриваясь в мои глаза.
Я не успел ничего сказать, как в дверь постучали. Это были демоны, учуявшие присутствие человека.
— Войдите, — откинувшись на спину стула, я ожидал увидеть их удивлённые лица.
Дверь моей комнаты распахнулась, впустив приглушённый свет свечей.
— Мы думали, кто-то проник в поместье, — медовые глаза Эндиана, самого старшего из нас, томительно пали на девушку, — Неужели человек был здесь всё это время?
— Чудесный экземпляр! И где ты таких находишь? — лукавство не сходило с лица Лео, который до безумия любил поиграть с разумом любого существа, но его игры не оставляли в живых ни одного человека.
— Если ещё услышу что-то подобное от тебя, можешь попрощаться с жизнью, — схватив его за руку, чего он совершенно не ожидал, я отшвырнул его в сторону, дав понять, что шутки здесь не уместны, — Отныне эта девушка принадлежит мне. Я буду защищать её даже от вас. И если кто-то из вас осмелится пойти на риск, прикоснувшись к ней, я расценю этот шаг как предательство.
Демоны не ожидали от меня крайних мер, особенно из-за человека, который никогда не мог что-то для меня значить. Поклонившись мне, они поспешили удалиться из комнаты, но один из них по-прежнему смотрел на меня, точно прекрасно меня понимая.
— Что с тобой, Стивен? Выглядишь как-то иначе.
Кареглазый блондин ничего не ответил, скоро покинув комнату.
Если бы я знал, что происходит за моей спиной, я бы мог ответить на все вопросы, что имели отношение моей верной свиты. Порой мне кажется, что я упустил что-то важное, но я никак не могу понять, что именно было важным. Чарльз и Тереза воспитывали во мне графа, но не научили чувствовать других, кто постоянно находится рядом. То время, проведённое спина к спине с моими демонами, я пытаюсь понять их отношение к себе, но все мои догадки сводятся к одному: они также были воспитаны по законам, но не были научены ценить то, что находится рядом. Эндиан и Джорджия всегда удивляли меня. С ранних лет они были обвенчаны, как того требовал закон кодекса «Чести и верности», составленный моей собственной семьёй, и они любят друг друга, не скрывая и не подделывая свои искренние чувства. Я всегда считал их эталоном верности и чести, но никогда не считал достойными своего внимания. Стивен и Майкл, два брата, не вызывали у меня и интереса, но я всегда восхищался их братскими отношениями, которые заключались в их уважении друг друга. Лео до сих пор мне кажется назойливой мухой, которая постоянно дёргает меня по любому мельчайшему поводу. Наверное, мне стоит уже привыкнуть к этому. Рене вообще была для меня загадкой, которую я никогда, наверное, не смогу решить. Мы были воспитаны по законам нашего кровного статуса, не зная больше ничего, что было за рамками кодекса, став слугами друг другу.