— Пойдём со мной, Энгис, — сказал он тогда тихим, казалось сказочным, голосом, — на улице слишком холодно.
В тот вечер он познакомил меня с рыжеволосым мальчиком моего возраста. Он тоже был несчастен, безумно одинок.
— Сэмми, познакомься с Энгисом, — ректор подбрасывал дровишки в камин, перед которым мы сидели, пили имбирный чай с конфетами, — не бойся, пожми его руку, это называется «волшебным знаком», который закрепит вашу дружбу.
С тех давних пор я хорошо запомнил эти тревожные, боязливые зелёные глаза Сэма.
После занятий огромная стопка листков приземлилась перед нами. Профессор Блек махнул рукой на неё, сказав лишь одно:
— В иной раз опаздывать не следует, юноши. Это дурной тон, — когда он сказал последнее, то сделал акцент на мне, нежели на Сэме.
— Вот попали мы с тобой! Сколько вообще всего человек в этом первом звене? — начинал «угасать» морально мой друг, только завидя эту стопку, — Человек сорок, не меньше.
— Это по сути дела не так уж и много. Мы быстро справимся с этим, — я уже принялся проверять первую работу, а Сэм по-прежнему не знал, как себя успокоить и вообще начать.
У меня всегда было отлично с математикой, как и с другими предметами академии. Я был одним из отличников, и проверить работы первого звена мне не составляло никаких трудностей. Сэм не отставал от меня по уровню учёбы, но многие предметы его угнетали, были просто не интересны. Тут Сэм внезапно злорадно засмеялся, наткнувшись на работу зануды Кени, но его ещё более рассмешило то, что этот всезнайка допустил элементарную ошибку в линейных уравнениях. Я уже почти проверил все работы, как неожиданно наткнулся на листок Вейн. Что я заметил особенного в нём? Он был красиво оформлен: в правом верхнем уголке было аккуратно написано имя и звено, да и обычные цифры, написанные её рукой, выглядели очень необычно, красиво донельзя. Я с трепетом проверял эту работу, боясь найти в ней хоть одну ошибку. Но пара нелепостей всё же здесь была. Мне не хотелось портить эту работу красной пастой, и я просто подправил все ошибки незаметно от внимания Сэма.
— Всё! Неужели это был последний лист?! — облегчённо выдохнул он, ненавистно отодвинув от себя проверенную стопку, — Никогда! Запомни, никогда больше не буду опаздывать!
— Ты в этом уверен? — вспомнив его многочисленные бои с будильником, я подхватил стопку работ, направившись к выходу, у которого уже слышались приближающиеся шаги профессора Блека.
— Теперь уж точно! Сегодняшнего наказания хватит для меня на всю оставшуюся жизнь.
— Хотелось бы верить в это.
Двери аудитории открылись, профессор скоро забрал у меня эту кипу бумаг, ничего не сказав нам вслед.