Кастор затягивает узел на ленте и отпускает мои волосы, собранные в кулак.
— Так нормально? Нигде не давит? — заботливо интересуется мой законный жених, поглаживая по плечу.
— Нет. Но если ты пообещаешь нести меня на руках, я позволю тебе связать меня всю. Потому что всё равно ничерта не вижу.
Эрх Даррен хохочет тем мягким смехом, который я уже успела полюбить. И в эту минуту я не могу видеть мага, но отчётливо представляю его лица.
— С удовольствием воспользуюсь твоей щедростью, милая. — Кастор берёт мои руки, но вместо того, чтобы связать, целует запястье. — Только напомни мне об этом ближе к ночи.
Он разворачивает меня, обнимает и прижимает спиной к своей груди.
— Готова к сюрпризу?
— И к чему такая таинственность? Куда мы на этот раз? — Я запрокидываю голову назад, пристраивая её на плече.
Если бы я не знала, что до нашей с Кастором свадьбы ещё целых десять дней, то решила бы, что наше путешествие как-то связано с ней.
— Если скажу, это уже будет не сюрприз. — Губы Эрх Даррена касаются моего затылка. — Потерпи несколько секунд.
Прямо перед моим носом звучит щелчок пальцев, переносящий нас.
— Уже можно развязать глаза? — не терпится мне поглазеть на сюрприз.
— Сейчас. Ещё пару секунд.
Кастор продолжает обнимать меня и, легонько подталкивая, куда-то ведёт.
В какое-то мгновение он ослабляет объятия, убирая одну руку.
Я слышу, как открывается дверь, и сгораю от любопытства.
— Мы на месте, — шепчет на ухо Эрх Даррен и, отпустив меня, начинает развязывать узел на ленте, закрывающей мои глаза.
Ткань сползает с глаз, позволяя увидеть, где мы находимся. Даже несмотря на то, что теперь оно выглядит совсем иначе, чем раньше.
Я сразу узнаю это место.
Мы в имении Эрх Дарренов. На пороге комнаты, которую Кастор когда-то готовил для Кристины.
Единственное, что осталось здесь неизменным, это картина молодой женщины. Только теперь у меня нет сомнений, что женщина на картине — я.
Складки платья, точь-в-точь такого же как сейчас надето на мне, нарисованы художником с особой тщательностью. Приглядываюсь и понимаю, что они визуально скрывают небольшой животик.
Кастор молчит. Ждёт мою реакцию на сюрприз.
Прохожу в комнату и приближаюсь к портрету. Так же как в первый свой визит сюда, провожу пальцами по золочёной раме.
Оборачиваюсь и натыкаюсь на горящий взгляд Эрх Даррена.
— Тебе нравится? — не выдерживает он. — Надеюсь, его скоро отремонтируют и внесут кое-какие изменения. А после рождения ребёнка мы сможем переехать сюда.
— Да, но… Как ты догадался про ребёнка? Я как раз собиралась сообщить тебе… ближе к ночи. Хотя и сама пока не до конца уверена.