Ему председательша приказала,— объяснил крестный, продолжая сидеть на корточках.— Она сказала: «Ты от кузнеца не отходи. Он свое дело сделает, его командир заберет, что тогда делать будем?»
— Не смыслю я в лошадях,— устало повторил дядя Федя.— Лисапед починю, хочешь, а в скотине не смыслю. Ей копыто почистить, обласкать, в станок завести. Подковы скую. Найди коновала, на пару подкуем.
— Есть человек, он в лошадях разбирается,— сказал я.— Честное слово!
— Кто такой?
— Политрук. Борис Борисович, капитан. У нас политрук новый.
— Будет он с копытами возиться,— сказал крестный.
— Он конник,— сказал я.— Кавалерист.
— Кавалерист?
— Его в Бессарабии стукнуло. Шли на выручку Двадцать пятой Чапаевской дивизии. Коня, Ветерка, наповал... Политрука — в госпиталь.
— Ежели конник...— соображал дядя Федя.— Бригадир, завози угля. Настоящий кавалерист от помощи не откажет. Придет на выручку.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Неожиданно к Шуленину приехала жена. Рано или поздно к мужьям приезжают жены, но из всех неожиданных приездов этот был самый неожиданный: разыскать воинскую часть по номеру полевой почты было то же самое, что найти иголку в стоге сена. Кого бросало по военным дорогам, тот поймет, что такое — в сорок втором году приехать без вызова, без пропуска в действующую армию: станции забиты эшелонами с эвакуированными, воинскими эшелонами, спецтранспортом, санитарными поездами, эшелонами с оборудованием заводов, вывозимым с территорий, временно занятых врагом. Все это усугублялось бомбежками, зачастую отсутствием намека на железнодорожное расписание, нехваткой паровозов. Трудностей не перечесть. И самое главное, вполне могло случиться, что женщина ехала в пустой след — пока добиралась до полевой почты, ее супруга уже перевели по новому адресу, такому же безадресному, как и первый. Могло случиться, что и вычеркнули из списка живых и зачислили в список мертвых или без вести пропавших.
Шуленин сидел на столе для чистки оружия и чесал затылок. Товарищи по оружию смотрели на него, как на родного брата японского микадо, родство с которым случайно определил Особый отдел фронта. Что говорить, случай уникальный! На фронт приехала жена!
— И как она дом-то бросила? — терялись в догадках бойцы.— Как добралась? Как разыскала? Вот кого послать к Прохладному в разведчики. Она у тебя случайно не в уголовном розыске работает?
— Паралик ее знает! — отвечал рядовой Шуленин, не веря, что приехала именно его жена, а не какого- нибудь однофамильца.
Больше всех волновался старшина роты Толик Брагин — у него на целой планете не имелось родственников, жены — тем более.