Борис Борисович не торопясь пристегнул полог палатки и подошел к столам для чистки оружия.
Шуленин соскочил со стола и встал по стойке «смирно».
— Дела следующие,— сказал политрук, улыбаясь.— Идите на КПП, ведите жену сюда, в роту. Другого выхода нет. В общем, ведите ее сюда. Надеюсь, что товарищи, живущие с вами в палатке, не будут в обиде, переночуют в свободных. Кто с вами живет?
— Они,— показал на нас с братом Шуленин.
— Тем более,— сказал политрук.
Шуленин почему-то не двигался с места, не спешил на КПП. Он покосился на товарищей, поморщился... Набравшись храбрости, прошептал что-то политруку на ухо.
— Не понял,— сказал политрук.— Говорите громче. Скрывать нечего. Все равно ничего не скроешь. В чем дело?
— Она с ребенком,— сказал Шуленин, с опаской оглянувшись на старшину роты Брагина.
— Как? — не понял капитан Иванов.
— С ребятенком, говорю, приехала,— повторил Шуленин и почему-то опять покосился на старшину.
— Сколько ребенку лет? — задал вопрос политрук.
— Сейчас...
Шуленин закатил глаза и стал загибать пальцы — считать. Пальцев ему не хватило, он зашевелил губами.
— Пять месяцев, пятый должон,— сказал он.— После первого ранения я заезжал домой... Пять месяцев аккурат.
— Та-ак...— протянул капитан.— Да-а-а... Загвоздка! — Он повернулся и пошел разыскивать Прохладного для продолжения таинственных переговоров — как поступить с рядовым Шулениным, к которому не только прибыла жена, но, как выяснилось, с грудным младенцем.
— Тихарь! — возмутился старшина Брагин.— Темнил... «Не знаю... Есть ли дети, нет ли». Чего темнил? Может, она еще бабку с дедом привезла? Говори сразу! Всю деревню с собой захватила? Коровку в подоле принесла, курей, свинку? Рота! Чего расселись? Готовьтесь к строевой подготовке! Я, что ли, один за всех на занятия пойду? Для меня, что ли, одного приказы пишутся? Через десять минут построение.
В армии существует байка о том, как генерал приказал построить полк в десять часов. Командир полка на всякий случай приказал выстроить на плацу полк в девять тридцать. Командиры батальонов, чтоб не опростоволоситься, отдали приказы построить солдат и девять. Ротные решили вывести роты в восемь тридцать — соответственно, командиры взводов упредили начальство еще на полчаса, а старшины вывели из казарм в шесть.
— И никаких разговоров!
Брагин построил нас на строевую подготовку. Прошло полчаса. Прохладного не было. Дело нашлось: проверяли, у кого как начищена обувь. Шуленину влетело по первое число — на его бутсах засохли комки глины: видно, не успел очистить ее, придя с караула. Потом проверяли воротнички... Потом еще что-то...