— Вижу!
— Вася, Вася, прикрой! Как слышал?
— Хорошо. Иду к солнцу.
— Петька, Петька, живой?
— Живой, так-трак-так... так-так!
Поразила тишина в эфире, в том смысле, что не слышно было ни гула моторов, ни стрельбы, сыпались короткие фразы, казалось лишенные смысла и логики.
— Звезда! Звезда!— раздался четкий, спокойный голос.— Говорит Орел, говорит Орел! Как слышимость? Прием!
— Я Звезда. Орел, слышу! Прием!
— С юго-запада подходят шесть «мессеров». С юго- запада подходят шесть «мессеров». Как слышал? Прием!
— Спасибо! Вася, Вася, слышал? Прием!
— Слышал, Орел, слышал. Порядок.
Летчики нервно задвигались на стульях, несколько человек вскочили с места.
— Спокойно! — сказал мужчина в майке.— Тихо!
— Петька! Петька! Заходи! — раздалось минут через десять из приемника.— Уходят!
Наступила пауза. Пауза затянулась... Потом зазвенел радостный голос:
— Ребята! Земля! Петька сбил «мессера». Ребята! Слышите?
— Слышим. Молодцы! Гордимся вами! — послышался голос генерал-майора Горшкова.
Летчики у приемников заговорили разом, перебивая друг друга:
— Четвертого сбили! Вот это да! Кончилось то время, когда нас гоняли как воробьев. Товарищ командир, почему мы на отдыхе?
— Повезло ребятам! Три «юнкерса» и «мессер»... Почему мы сидим?
— Спокойно,— сказал мужчина в майке, по всей видимости старший.— У нас особая статья. И завидовать нечего — на две эскадрильи четыре немца. Нет, так не будем воевать, будем лучше. Пошли в класс, разберем бой, насколько я его понял.
Мужчина в майке выключил приемник.
— Больше ничего не будет интересного, противник рассеян, уходит с линии фронта. Бомбы побросал где попало, до цели не дошел. Маловато сбили. Дешево фактор неожиданности разменяли — теперь будет ходить большими группами, с сильным прикрытием. Летный состав у немца молодой — опытных посбивали за два года. На днях, буквально на днях, где-то рядом сбили первого немецкого аса Рихтгофа. Сбили начальника немецкой истребительной дивизии Мельдерса, вместо него назначен теперь Баумбах. Ладно, кончай ночевать. Пошли в класс!
Летчики из учительской, я — за ними. Я не мог не пойти за ними. Они мне нравились — сильные, уверенные в себе ребята.
В восьмом классе «Б» громоздились парты, снесенные сюда со всего этажа, лишь у классной доски было пространство. Летчики расселись за партами, некоторые залезли чуть ли не под потолок, сели на верхних партах, я забрался вниз, как в дот. Меня не прогнали, мужчина в майке покосился, увидев мою нашивку за тяжелое ранение, и ничего не сказал.
Прежде всего разберем тактику немецких асов,— начал говорить мужчина в майке, вертя в руках кусок мела. Он откусил кусочек мела, пожевал, проглотил.— Что такое ас?