— Не оставлять же его одного дома? — возразила целительница. — Родители Бастиана купили себе владения в созвездии Рыб, прилетают в гости нечасто. Что с моими… вы знаете.
Звучало все логично, если бы не нотка гнева где-то в самой глубине ясных глаз выпускницы. Впрочем, понять Эллен было возможно. Перспективная могущественная волшебница, яркий, четко оформленный дар, который благодаря идеальному знанию Рейвеля женщина держала под полным контролем, и вдруг… осложнение после родов, приведшее почти к полному магическому истощению. Какой бы ребенок желанный и любимый ни был — вряд ли он мог показаться молодой девчонке, грезившей блестящими перспективами, равноценной заменой.
Хотя Арролин, безусловно, позицию Эллен не одобрял.
— Я посмотрю, ищи Бастиана, — согласился мужчина и, свернув отчеты в трубочку и убрав в карман мантии, которую на выпускной надеть все-таки пришлось, протянул руку юному Кестеру.
Эллен, в облегающем светло-голубом платье, звонко цокая каблучками, быстро удалялась по аллее в сторону главного корпуса.
— Ты не против немного прогуляться? — предложил Арролин, сверяясь с часами. — Мне необходимо контролировать сектор.
— Я не помешаю вам, лорд, — серьезно ответил Теодор и наклонил голову так, что за неровными прядями светло-русых волос стало не видно его лица.
Тело первым заметил мальчик.
Шаред, к своему стыду, особенно по сторонам не смотрел, отсчитывая остающиеся до рассвета часы. Еще и Эллен куда-то испарилась, будто бы вовсе не собиралась искать мужа, а лишь нашла благовидный предлог свалить на кого-то опеку над сыном. К счастью, тот действительно не доставлял никаких хлопот. Послушно шел рядом и молчал.
— Посмотрите, лорд, там выпускник, — вдруг Тео несильно дернул задумавшегося преподавателя за край мантии. — Кажется, ему плохо.
Арролин глянул поверх кустарника и побледнел. Если бы он был один — возможно, обрадовался бы. Но сейчас маг отвечал за ребенка, а тому и так не везло по жизни.
— Не смотри, Тео, это ни к чему. Я проверю, можно ли чем-то помочь…
Оставив младшего Кестера на мощеной дорожке, Арролин поспешил к умирающему выпускнику. Парень с яркой лентой через плечо уже не шевелился, едва дышал и больше походил труп, но преподаватель чувствовал его ускользающую ниточку жизни. Он должен был успеть! Дрожащими пальцами Арролин сорвал с шеи пробирку, едва не выплеснув за раз все остатки драгоценной крови, но в последний момент сладил с собой, наклонившись над юношей. Что ж, пожалуй, галактика не многое потеряет без этого экземпляра, невесть как доучившегося до получения диплома. Не мешкая ни секунды, Арролин наклонился над телом Эманда Мюра, осторожно капнув белой кровью в приоткрытые губы.