— Ты, наверное, удивляешься, откуда возьмутся станки под твои хотелки, да, Юра?
— Конечно. Никогда про такое не слышал.
— «Есть многое на свете…» — загадочно ответил Иван Сергеевич, и замолчал.
— Так как же? — продолжал допытываться Юра.
— Ладно. Думал, в конце дня, но и в самом-то деле, чего тебя за душу тянуть… Вон, в папке на подоконнике — копии статей из «Popular mechanics» и «Model Engineering». Словарик в библиотеке возьмешь. К утру ознакомишься в подробностях. А пока поясню в общих чертах.
В общем, представь: Первая Мировая, американцы получают огромный заказ на всякое военное. Снаряды там, стволы пушечные, да много всего. Но станков, чтобы заказанное в срок сделать — нет. И возможности сделать станки традиционным способом тоже не просматривается.
— Почему?
— Да хотя бы потому, что после отливки станины ведет. Чугун, он ведь и треснуть может. От внутренних напряжений. Потому обрабатывать отливки сразу — нельзя. Года три ждать надо, пока процесс релаксации в основном закончится. И то бывает, ведет станины.
— А что такое релаксация?
— Процесс снижения внутренних напряжений с течением времени. Понял?
— Да.
— В общем, если проблема есть, то почти всегда находится и тот, кто ее решит. Такой человек действительно нашелся. Это был инженер Еоманс.
— Что же он сделал?
— Он предложил делать станины из бетона. Бетон набирает прочность всего лишь 28 дней. Если пропарить, то быстрее. А уж с добавками — и вовсе за пару дней. Сначала думали, что это эрзац, то есть плохонький заменитель хорошей вещи. Оказалось — нет! Основное назначение станины — гасить вибрации. Так выяснилось, что бетон делает это втрое лучше чугуна и стоит при этом дешевле.
Чуть позже появился полимербетон на основе гранитной крошки. Теперь прецизионные станки швейцарцы делают именно из него.
— Интересно!
— Еще бы! Мне, кстати, тоже. Потому как и сам ни разу не пробовал. Вон — в углу мешки с крошкой различных фракций, цемент, арматура, а рядом — бочка с эпоксидной смолой и банка отвердителя.
— Иван Сергеевич, а что с теми станками после войны стало?
— Как что? После того, как отработали они свое, побили в щебенку. Иначе, это ж какой ущерб традиционным производителям бы вышел!
— Но почему не делать проще, если оно и лучше?
— Да потому, что решения, пригодные в военное время, не всегда годятся в мирное. Устоявшиеся технологические цепочки, проверенные производители. И на тебе — такая ересь: станок под решаемую задачу, просто и быстро. С устройства на устройство кочуют только базовые детали типа шпинделя, двигателя, шкивов, коробки подач и так далее.