— Зеркало… — прошептала я. — Пожалуйста, зеркало…
Освальд нахмурился, мотнул головой.
— Пока рано… Ты можешь не справиться…
Я схватила его за руку, приподнимаясь.
— Умоляю… Я должна знать…
Помедлив, он все же кивнул. Сделал кому-то жест рукой, и через минуту уже держал зеркало — обычное, ручное. А я постаралась, как могла, морально приготовиться. Если я превратилась в жуткую зеленую жабу… в этом мире я точно не останусь. Разве что Его Величество поцелует, и я снова стану «принцессой»…
— Давай, — твердо сказала я, и он вытянул вперед руку.
Первое, что бросилось мне в глаза — цвет лица. Я будто превратилась в искусно выполненную, мраморную статую — только прожилок и не хватает. Идеально ровная, идеально гладкая, золотисто-бежевая кожа без тени румянца буквально светилась, отражая лучи низкого северного солнца.
Волосы тоже лежали ровно и гладко — повторяя формы моей праздничной новогодней прически, будто навеки зацементированные каким-то магическим лаком.
Освальд был прав. Я действительно оказалась к этому не готова.
Махнув рукой, чтобы убрали зеркало, я упала обратно на снежную подушку и горько разрыдалась.
— Не хочу… не хочу такой быть…
— Оставьте нас! — скомандовал Лорд Арген.
По звукам шагов и закрывающейся двери, я поняла, что мы с королем остались наедине.
— Алэйна, милая… — уговаривал он, нежно гладя меня по спине. — Не плачь… не рви мне сердце…
— Не хочу! — всхлипывала я. — Не хочу такой быть… Хочу нормальной… как все…
— Поверь, это просто с непривычки, — придвинувшись ближе, он принялся массировать мне плечи и шею. — Для всех, кто хоть немного знаком с древними легендами, ты выглядишь, как богиня… И всегда будешь такой — тебе не грозят ни старость, ни морщины… Ты проживешь тысячу лет, и проживешь их вот такой — молодой и прекрасной. Ну же, не плачь…
Ага, прекрасной… Мраморный истукан, сверкающий на солнце. Как я родителям-то покажусь?..
Внезапно стало совершенно необходимым проверить, какая я на ощупь. Не дай бог, твердая…
К счастью, нет. Потрогав лицо, я убедилась, что какой бы жесткой ни казалась, на ощупь щеки мои такие же мягкие, как и раньше, а кожа теплая и живая.
— Видишь? — Освальд, уже улегшийся рядом со мной, с видимым удовольствием поучаствовал в проверке и помял мое лицо пальцами. — Ты такая же, как и была. Просто немного… усовершенствовалась.
Внезапная догадка осенила меня.
— Погоди! Ты сказал, что мое новое тело… адаптируется под разные погодные условия?
— И не только. Под любые условия — от океанского дна до глубокого космоса.
— Значит… — я запнулась от волнения, — если я попаду в свой привычный мир, то стану такой же, как прежде?