Но на это у него не было времени. Словно продолжение собственного тела, Мэтью остановил от падения и поднял этот свитер… вместе с хохочущей в нем Ингой.
— Креативно… Я уже думала привлечь Тьму, чтоб не разбить голову, но ты оказался быстрее… И это мы тебя еще тренировать не начали.
Но Мэтью было не до смеха. Встав и подняв ее упавший стул, он твердо взял ее за локоть.
— Больше так не делай, — попросил он, отдышавшись.
Она заговорщически подмигнула.
— Не обещаю… ботаник.
И, слегка пошатываясь, села на свое место. Мэтью покрутил головой — вроде бы происшествия никто не заметил.
— Что Темная ведьма вообще делает на стороне Света?
Она торжествующе улыбнулась.
— Вот видишь! Твой брат рассказывал тебе только то, что ему было выгодно. Небось расписал все так, будто Райское Место — это город-узурпатор, что Темные прям все исстрадались, и только и мечтают, чтобы он освободил их от Светлого ига… Небось обещал, что разделит весь мир по-честному, да?
Бармен поставил перед ними почти опустошенную бутылку «Черной Марки» и отошел, качая головой. Инга положила голову на кулаки и задумчиво смотрела куда-то в янтарную глубину своего любимого напитка.
— Только все немного не так…
— А как?
— Свет, Мэтью, — она подняла голову и посмотрела на него неожиданно трезвым взглядом голубых глаз, — это не только физическое качество. А Тьма — не только Зло.
Он ничего не понял и поднял очередную рюмку.
— За мою первую жертву. Пусть покоится с миром.
Инга скривилась и помотала головой, взметнув рыжие кудри.
— Не получится. Оборотни после смерти горят в Аду. Такое им наказание за грехи…
Но выпить не отказалась. Пошарив по подносу, обнаружила, что лимоны кончились и махнула рукой.
— Какие грехи? — Мэтью чувствовал, что ему не помешает сейчас узнать о каком-нибудь чудовищном преступлении существа, которое ненароком только что убил.
Она положила голову ему на плечо, неожиданно зевнула и закрыла глаза.
— Оборотни и колдуны одной крови… Только оборотни могут менять обличье… Так вот, оборотни повадились принимать облик какой-нибудь невинной ведьмы и творили всякие гадости… За это ведьм сжигали на кострах… Ну, кроме таких ведьм, как я… Потому что я не горю… Только мерзну… Когда Внесторонний мир прознал про это, на род оборотней наложили проклятье… теперь каждую ночь, в каком бы обличии они ни были, оборотни превращаются в то, что ты видел в той комнате… Другой постоянной формы у них нет. И пола тоже нет…
Мэтью поразмыслил над сказанным и решил, что легче ему не стало.
— Но этот-то конкретный оборотень ничего плохого никому не сделал… Еще и вроде как «присматривал» за мной…