— Это важно.
Игорь опустился на террасу. Ему нравилось вот так сидеть, ощущая тёплые доски. И слушать шелест травы за спиной.
На столике перед Ниной Анатольевной дымилась чашка, наполненная горячим травяным отваром. Даже летом пожилая женщина не изменяла своему любимому напитку.
— Что случилось? — мать взглянула на Игоря. Её взгляд сделался сосредоточенным. — Опять уходишь.
Игорь понял, что его не спрашивают.
Вздохнул.
— У меня нет выбора, мама.
— Есть, — во взгляде матери вновь мелькнуло осуждение. — Ты нужен своему сыну. Посвяти ему всё оставшееся время. Его не так много осталось, между прочим. Времени.
— Мама, — Игорь снова вздохнул. — Не начинай, пожалуйста.
— Неужели даже сейчас, — последнее слово мать произнесла с нажимом. — Ты не можешь оставить свои коридоры? Ради него?
Игорь почувствовал обиду.
— Именно ради него, — сухо сказал проводник. — Я и хожу сейчас в коридоры.
Мать не ответила.
— Попытайся понять, — впервые за время их разговора Игорь оторвал взгляд от дощатого настила террасы. — Я не приму это. Я не позволю своему ребёнку...
Тут до него дошло, что Алёша стоит рядом и внимательно прислушивается к разговору.
— Не позволю, чтобы это случилось, — Игорь начал подбирать слова. — У меня есть план. И мне нужна твоя помощь.
Мать грустно улыбнулась.
— Ты всегда можешь на неё рассчитывать.
Игорь поднялся с настила, молча приблизился к матери и обнял её. Нина Анатольевна прижалась седым виском к боку своего взрослого сына. Возможно, в её памяти всплывали картины из детства Игоря. Отрывочные образы... Когда он был совсем маленьким... Нина Анатольевна вот так же прижималась к тельцу сына и слушала, как колотится его сердце.
Кто-то вцепился в штанину посредника. Игорь опустил глаза и увидел, что сын обнимает его ногу. Взгляд мальчика был очень серьёзным.
Налетевший порыв ветра пригнул траву у обрыва террасы. Площадка казалась паромом, плывущим в зелёном степном море. Постепенно сгущались сумерки, но дом не спешил включать свет.
Всё распалось.
Алёша побежал к груде сваленных за столом игрушек. Мать потянулась к чашке. А Игорь двинулся к закатному солнцу. Положил руки на шершавые перила, наслаждаясь каждой трещинкой. Терраса ветшала, но это был его дом. Многое здесь Игорь построил сам.
— Что тебе известно? — спросила мать.
Игорь обернулся.
— Немногое.
И он поведал матери о своём путешествии в Вавилон и разговоре с Собирателем Мифов.