— Парригар, следуйте за нами, — сказал Ханник.
— Осталась одна башня, — произнес Парригар.
— Мы ею займемся.
Наконец, когда роты встретились, 7-я остановилась и развернулась к форту. «Артемен Ультрус» и «Честь Кортейна» осторожно проехали вперед, чтобы «Возрождение Остракана» смог встать между ними. Танки 8-й роты направились в укрытие за ними. Финальная дульная вспышка оставшейся башни предшествовала ее уничтожению «Люкс Императором». Снаряд, впрочем, попал в цель, прямо в передового «Грозового владыку». Он взорвался без видимых последствий, и могучий танк продолжил менять позицию, пока на его покатой броне стихали огни.
— Теперь понимаю, почему их зовут «Везучими Восьмерками», — сказал Эппералиант.
— Танки Парагона, вперед. «Люкс Император», приготовиться пробить стену, — велел Ханник.
— У нас снова проблемы, сэр, — ответил Харниген. — Пушка теперь не заряжается.
— Очередная поломка? — спросил Ханник.
— Проблема? — провоксировал Парригар.
— Ничего такого, что мы бы не решили, — произнес Ханник. — «Гибельные клинки», открыть огонь по моим координатам. Нужно создать для Четыреста семьдесят седьмого брешь.
— Так точно, сэр, — отозвался Мартекен.
— Направить весь огонь вперед. Следовать к отметке Ханника, — отдал приказ Банник.
Общий план на картографическом столе замигал и сменился приближенным видом на стену. На стыке между двумя лучами звезды возникло вращающееся красное перекрестье прицела.
— Передаю отметку на орудийные посты, — сказал Эппералиант. — Отметка передана.
— Огонь! — почти одновременно произнесли Банник и Мартекен.
Танк «Честь Кортейна» вздрогнул, послав снаряд в форт.
— Одиннадцать сотен ярдов и приближаемся, — сказал Ханник. — Мартекен, мы идем слишком плотно. Уведи «Артемен Ультрус» на десять ярдов в сторону.
— Слушаюсь. Меняю местоположение.
Танки ехали к форту. Сквозь дождь начали вырисовываться постройки и громадные ангары космического порта. Спущенная с орбиты артиллерия уже заняла позиции, и окраины города превратились в ярящееся огненное поле. Свисавшие с потолка «Чести Кортейна» талисманы стучали друг о друга от вибрации. Флот снова начал утюжить противоположный край Матуа Высшего. Непонятно, с какой именно целью, — в той стороне никаких укреплений не было. Возможно, с севера подходили вражеские подкрепления.
— Входим в сектор поражения их оружия. Огонь будет легким, но все равно держитесь, — сообщил Банник.
Танки с рокотом прокладывали путь по все более густой грязи, каждый раз замедляясь, когда им приходилось взбираться и преодолевать взорванные складки местности Гератомро. Все это время системы автоматического сопровождения, верно умоленные техноадептами-аспирантами, поддерживали наведение орудийных стволов. На грохотание главного калибра накладывался лязг снарядного подъемника, доставлявшего новые боеприпасы из снарядного погреба.