Ее звали Мэри. Ей исполнилось двадцать, и похожа она была в глазах Егора на инопланетянку или русалочку из одноименной сказки. У Мэри были длинные, прямые волосы цвета льна; на бледных, тонких руках и ногах сине-зеленые татуировки, смахивающие на чешую, а серые глаза в ободках розоватых век казались всегда заплаканными. Носила Мэри шелковые накидки, шарфы-батики, которые сама делала, а обувалась в грубые сапоги армейского кроя. Егор по секрету поведал малышне, что Мэри умеет говорить по-русски, только очень плохо и очень этого стесняется. На самом деле в детстве ее звали Машей и привезли сюда из Петербурга, когда ей было пять. Жила она до этого в детском доме. Своих настоящих папу и маму никогда не видела, а приемные родители, вырастив ее, уехали в Африку помогать детям-сиротам.
Дети сговорились пригласить Мэри в гости и подружить с родителями, научить хорошо говорить по-русски, немножко откормить и развеселить.
Так в их компании появилась странная девушка, которая все больше молчала и предпочитала детскую компанию.
Знаток прекрасного, Львовский сразу отметил ее красоту, называл не иначе, как «наша питерская», и пытался завлечь разговорами об искусстве. Мэри улыбалась, односложно отвечала, явно испытывая языковой дискомфорт. Батики, которые она сделала и подарила хозяйкам, поразили всех: небесный в ласточках для Марины и бледно-зеленый в ромашках Алисе. Миша загорелся посмотреть всю ее коллекцию и помочь в раскрутке бизнеса, но ничего этого не сделал, смертельно обидевшись на Мэри, Алису, но больше всего — на Марину.
Потягивая сладкий сок, Марина пыталась восстановить в памяти последовательность событий тех дней, в сотый раз мысленно собирая этот пазл. В нем самым нелепым и бесформенным звеном была она сама, ее мотивы и поступки. Объяснить, почему так и не случилось нормальной близости между ней и Мишей, не считая короткого секса в первый день встречи, захлебнувшегося в поцелуях и ласках, и парочки суетливых соитий в круговерти забот, она не может по сей день. В ней что-то оборвалось — больше не тянуло к Мише. Сеть, туго натянувшись через океан, не выдержала и лопнула. Марина выпала из нее, разминая затёкшие крылышки. Опять заметила его лысину — теперь не розовую, а багровую, усыпанную рыжими веснушками, а глянув на семейные фотографии Львовских, закатанные в фальшивый глянец семейного счастья именно в те годы, когда Миша задыхался от любви к ней, испытала досаду. Они с Мишей словно вернулись в начало отношений: она улетала — он догонял, только теперь охотник сбился с тропы и блуждал в дебрях недопонимания, полностью сбитый с толку повадками своенравной птицы. Он мрачнел, огрызался, не понимая, что с Мариной не так, почему игнорирует попытки уединиться, выбирая бесконечные шопинги и трёп с Алиской. А дело было в том, что семейные «скелеты в шкафу» Львовских полезли из всех углов. Марина уже не могла смотреть на Мишку прежними глазами. Куда делся тонкий, умный, все понимающий человек? Становясь невольным арбитром их споров, признавалась самой себе, что все чаще принимает сторону Алисы, и та стремительно набирает очки своей природной мудростью, а вот Миша обнуляет прежнюю шкалу. Хочется трахнуть его по башке чем-то тяжелым, чтобы согнать с него спесь и упрямство. Абстракция по имени «Мишина жена» превратилась в обаятельного, славного человека, с которым Марине было хорошо.