«Распрями плечи», — будто наяву я услышала шепот Эмбер. — «Ты выглядишь потрясающе. Он растает в твоих руках, как воск».
― Надеюсь на это, ― сказала я вслух. ― Это ради тебя.
В этот раз я не была уверена, говорила ли со своими мыслями или с воспоминаниями, которые терзали меня последние недели.
Несмотря на то, что курортный отель «Саллис Палм-Спрингс Парадайз» мог похвастаться территорией в сто гектаров, Черри-лаундж находился всего в пяти минутах ходьбы от моего номера. Я вышла пораньше, чтобы спокойно дойти до места встречи. Тем не менее, когда я добралась, мой лоб покрылся испариной, а сердце бешено колотилось в груди. Но скорее всего это от нервов, чем от физической активности. У двери я остановилась, и, взглянув на табличку «ЗАКРЫТО. ТОЛЬКО ДЛЯ ЧАСТНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ», задалась вопросом, стоит ли мне постучать или можно просто войти? Я не хотела показаться робкой, поэтому остановилась на последнем варианте. Протерла ладонью лоб, глубоко вдохнула и дернула за ручку. Она поддалась.
Как только я вошла внутрь, меня встретил один из охранников, постоянно сопровождающих Рива Саллиса. Они мелькали на нескольких фотографиях, которые попадались мне на глаза, когда я штудировала интернет в поисках хоть какой-нибудь информации об этом мужчине. Охранник передо мной был высокий и серьезный. Внушительный. Часть татуировки в виде дракона выглядывала из-под воротника его рубашки, а лицо украшали несколько шрамов. Черный пиджак сидел на нем достаточно плотно, чтобы была заметна выступающая на бедре кобура. С уха, будто драгоценность, свисал наушник, и я представила, как он связывается по нему с остальными миньонами Саллиса.
― Сюда, мисс Уэйборн, ― совершенно неприветливо сказал он, указывая куда-то через ресторан. ― Мистер Саллис приказал подать ужин в открытом патио.
Я кивнула в ответ и направилась в указанном направлении. Тут в памяти всплыл еще один урок от Эмбер.
Ты не должна просить о помощи. Должна показать, что ты человек другого склада. Что ты выше людей, которые драят полы, готовят еду и работают шоферами.
«И имеют при себе оружие», ― добавила я про себя. Не в первый раз мне довелось видеть телохранителей. Они всегда сопровождали богатых мужчин-параноиков, которые обеспечивали меня в прежней жизни. Большая часть охранников, как правило, существовала для понтов, однако мужчина позади меня явно к ним не относился. Я бросила на него взгляд через плечо. Он наблюдал за мной, как я и предполагала, и взгляд его был суровым и жестким. Будто решил, что я враг. Я и была им, но разве мог он об этом знать?