Это меня озадачило. Будучи актрисой, меня окружали красивые лица и идеальные, подтянутые тела. Однако никто не влиял на меня так, как Рив Саллис. Что было весьма иронично. Судьба ― та еще шутница.
Или, возможно, все это лишь игра моего воображения. Вероятно, Эмбер, поселившаяся в моей голове. И те чувства, которые я испытывала к нему, принадлежали не мне, а ей. Возможно, ее эмоции завладели моими, как беспокойный дух оставляет следы в дорогих его сердцу местах, которые он оставил позади. Несмотря на необычность этой теории, из-за которой я вполне могла сойти за сумасшедшую, ― она единственная, которую возможно было понять и принять.
Но затем он произнес мое имя.
― Эмили, ― сорвалось с его губ. Оно прозвучало резко и соблазнительно. Это пленило меня.
Но я была Эмили Уэйборн, ранее ― Эмили Барнс, и никем больше. В имени, которое назвал он, не было места для Эмбер.
Он окинул меня оценивающим, обжигающим взглядом.
― Ты выглядишь великолепно.
В ответ на комплимент мое сердце забилось чаще. Однако я уловила в его голосе странную интонацию.
― Ты кажешься удивленным.
Он сократил расстояние между нами, и по его губам скользнула улыбка.
― Не думал, что ты можешь выглядеть привлекательнее в большем количестве одежды. Я ошибался. ― Судя по его тону, он допускал подобную мысль. Рив думал обо мне… менее одетой.
Вопреки волне тепла, прошедшей по телу, я покрылась гусиной кожей.
― Я польщена.
― Нет, это не так.
― Прошу прощения?
Он крепко схватил меня за локоть и наклонился к моему уху.
― Не стоит начинать наши отношения со лжи, Эмили.
Мои мышцы напряглись, а пульс ускорился, только теперь уже по другой причине, нежели секунду назад.
― Не понимаю, о чем…
― Ты знаешь, что красива, ― перебил он меня. ― Признайся в этом.
С души будто упал камень, и я улыбнулась.
― Красота ― понятие субъективное, Рив. Да, знаю, что многие люди находят меня привлекательной. Для этого я много работала над собой. Но это не значит, что ты тоже должен так считать. Поэтому, честно, я польщена это слышать.
Он чуть отстранился, но хватку не ослабил.
― Да, я так считаю. Если бы это было не так, тебя бы здесь сейчас не было.
Это был момент моей победы, который, однако, больше напоминал облегчение. Ведь все зависело именно от того, насколько я понравлюсь Риву. После нашей утренней беседы я чувствовала себя уверенно, но за то время, пока собиралась на ужин, в моей душе поселилось сомнение.
Официант появился с напитками, казалось бы, из ниоткуда. Он поставил перед нами два бокала, уже наполненные чем-то светлым. Рив удостоил его пренебрежительным кивком, и официант немедленно удалился. Саллис отпустил мою руку и взял свой бокал.