Девушке вроде меня не нужны сказочки. Они не согреют, не оденут и не накормят.
Парень, сидящий в кресле напротив бара, замечает мой взгляд. Когда наши глаза встречаются, живот сжимается настолько, что у меня мгновенно проявляется пресс.
Я сразу приметила самого красивого из них мужчину.
В их сказке он - принц. Величественнее его Земля еще не носила. У него острые скулы, квадратная, чисто выбритая челюсть и густые темно-каштановые волосы. Загар такой, словно он целые дни проводит на свежем воздухе, что не может быть правдой, потому что костюм сидит на высокой мускулистой фигуре как влитой, а прическа слишком идеальна. Ну так что? Ты торчишь сутками на совещаниях или колешь бревна в лесу?
Он не улыбается с заинтересованностью как большинство парней, которые замечают мое откровенное разглядывание. Вместо этого он вскидывает темную бровь, как бы спрашивая: «Закончила?», и я понимаю, как жестоко ошиблась чуть ранее. Он - не сказочный принц.
Он – дракон.
Я отворачиваюсь. Будучи слишком подавленной нынешним затруднением в жизни, я не чувствую смущение. Ну и что с того, что он красив? Когда ваша машина разваливается на куски или застреваете на бесперспективной работе, лучшее, на что вы можете надеяться в конце дня, – это поваляться на дерьмовом диванчике, засунутом в крошечный трейлер, и любая красота после такого теряет свой блеск.
Телефон, лежащий на коленях, начинает звонить, и я отвечаю:
— Мам?
— Привет, почему ты еще не дома?
— Я жду, когда за мной заедет Джереми.
— Ты вроде сегодня должна была забрать машину?
Я осторожно вздыхаю, чтобы она не услышала.
— Должна была, пока утром не позвонил механик и не сказал, что дело не только в двигателе. Предстоит еще куча работы. Он целый день составлял список.
— Сколько?
Я зажмуриваюсь.
— Больше четырехсот долларов, и это только за запчасти.
Ее тяжелый вздох разрывает мне сердце, и я радуюсь, что не назвала настоящую цифру.
— Я со всем разберусь, — подчеркиваю я, пытаясь говорить уверенно. — Я уже начала думать, как достать деньги.
— Ты просила у мистера Харриса аванс?
Мы с ней обсуждали эту возможность вчера вечером.
— Ага.
— И?
Меня чуть ли не выворачивает, когда я вспоминаю встречу с боссом в мотеле сегодня днем, как слишком тесная для него рубашка облепляла пузо, как в его грязном офисе воняло остатками бутерброда. Когда я объяснила ему, для чего мне нужен небольшой аванс и насколько мы с семьей зависимы от машины (Маккенна добирается до школы, я – до работы, а мама ездит до Ливингстона по выходным на занятия, чтобы, наконец, стать сертифицированным косметологом), он откинулся на спинку стула, ковыряя зубочисткой между зубами. Походу, пытался избавиться от застрявшего между ними тунца.